MySQL提供的字符串类型包括CHAR、VARCHAR、BLOB、TEXT、ENUM和SET。对这些类型作一个简要的叙述如下：
CHAR(M) [BINARY]
一个定长字符串，当存储时，总是是用空格填满右边到指定的长度。在MySQL3.23以前的版本，M的范围是1 ～ 255个字符，在MySQL3.23版中，M值的范围是0 ～ 255个字符.当值被检索时，空格尾部被删除。CHAR类型在排序和比较时不区分大小写，除非给出BINARY关键词。NATIONAL CHAR（短形式NCHAR）是ANSI SQL的方式来定义CHAR列应该使用缺省字符集。这是MySQL的缺省。CHAR是CHARACTER的一个缩写。 CHAR(0) 可以用于在希望定义一个列，但由于尚不知道其长度，所以不想给其分配空间的情况下，CHAR(0) 列作为占位符很有用处。以后可以用 ALTER TABLE 来加宽这个列。
存储需求：M字节
[NATIONAL] VARCHAR(M) [BINARY]
一个变长字符串。注意：当值被存储时，尾部的空格被删除(这不同于ANSI SQL规范)。M的范围是1 ～ 255个字符。 VARCHAR类型在排序和比较时不区分大小写，除非给出BINARY关键词。VARCHAR是CHARACTER VARYING一个缩写。
存储需求：L+1字节（L是存储实际值需要的长度，1为存储该值实际长度）
TINYBLOB、TINYTEXT
一个BLOB或TEXT列，最大长度为255(2^8-1)个字符。
存储需求：L+1字节
BLOB、TEXT
一个BLOB或TEXT列，最大长度为65535(2^16-1)个字符。
存储需求：L+2字节
MEDIUMBLOB、MEDIUMTEXT
一个BLOB或TEXT列，最大长度为16777215(2^24-1)个字符。
存储需求：L+3字节
LONGBLOB、LONGTEXT
一个BLOB或TEXT列，最大长度为4294967295(2^32-1)个字符。
存储需求：L+4字节
ENUM('value1','value2',...)
枚举。一个仅有一个值的字符串对象，这个值式选自与值列表'value1'、'value2', ...,或NULL。一个ENUM最多能有65535不同的值。
存储需求：1或2字节
SET('value1','value2',...)
一个集合。能有零个或多个值的一个字符串对象，其中每一个必须从值列表'value1', 'value2', ...选出。一个SET最多能有64个成员。
存储需求：1、2、3、4或8字节
在某种意义上，串实际是一种非常“通用”类型，因为可用它们来表示任意值，不仅仅是字符串。例如，可用串类型来存储二进制数据，如图像、视频或音频。对于所有串类型，都要剪裁过长的值使其适合于相应的串类型。但是串类型的取值范围很不同，有的取值范围很小，有的则很大。取值大的串类型能够存储近 4GB 的数据。因此，应该使串足够长以免您的信息被切断（由于受客户机/服务器通信协议的最大块尺寸限制，列值的最大限额为 24MB）。
另外，对于串类型，在比较时是忽略大小写的，使用BINARY关键字，则比较时采用ASCII码的方式，即不再忽略大小写。可以使用BINARY的串类型为CHAR和VARCHAR。
CHAR和VARCHAR类型
CHAR和VARCHAR类型是类似的，但是在他们被存储和检索的方式不同。 其具体的异同为：
- 当给定一个CHAR列的值时，其长度将被被修正为在你创建表时所声明的长度。长度可以是1和255之间的任何值。（在MySQL 3.23中，CHAR长度可以是0～255。) 当CHAR值被存储时，他们被用空格在右边填补到指定的长度。当CHAR值被检索时，拖后的空格被删去。
- 在VARCHAR列中的值是变长字符串。你可以声明一个VARCHAR列是在1和255之间的任何长度，就像对CHAR列。然而，与CHAR类型相反，VARCHAR值只存储所需的字符，外加一个字节记录长度，值不被填补；相反，当值被存储时，拖后的空格被删去。（这个空格删除不同于ANSI SQL规范。） 、
- 如果你把一个超过列最大长度的值赋给一个CHAR或VARCHAR列，值被截断以适合串类型。
例如，我们用下表来说明存储一系列不同的串值到CHAR(4)和VARCHAR(4)列的结果：
|
对比值 |
CHAR(4) |
存储需求 |
VARCHAR(4) |
存储需求 |
|
'' |
' ' |
4字节 |
'' |
1字节 |
|
'ab' |
'ab ' |
4字节 |
'ab' |
3字节 |
|
'abcd' |
'abcd' |
4字节 |
'abcd' |
5字节 |
|
'abcdefgh' |
'abcd' |
4字节 |
'abcd' |
5字节 |
虽然实际存储的值并不一样，但是查询时，这两种类型是一致的，因为CHAR(4)类型多于的空格将被忽略。
BLOB和TEXT类型
一个BLOB是一个能保存可变数量的数据的二进制的大对象。4个BLOB类型TINYBLOB、BLOB、MEDIUMBLOB和LONGBLOB仅仅在他们能保存值的最大长度方面有所不同。
4个TEXT类型TINYTEXT、TEXT、MEDIUMTEXT和LONGTEXT对应于4个BLOB类型，并且有同样的最大长度和存储需求。在BLOB和TEXT类型之间的唯一差别是对BLOB值的排序和比较以大小写敏感方式执行，而对TEXT值是大小写不敏感的。换句话说，一个TEXT是一个大小写不敏感的BLOB。
如果你把一个超过列类型最大长度的值赋给一个BLOB或TEXT列，值被截断以适合它。
在大多数方面，你可以认为一个TEXT行列是你所希望大的一个VARCHAR列。同样，你可以认为一个BLOB列是一个VARCHAR BINARY列。差别是：
- 用MySQL版本3.23.2和更新，你能在BLOB和TEXT列上索引。更旧的MySQL版本不支持这个。
- 当值被存储时，对BLOB和TEXT列没有拖后空格的删除，因为对VARCHAR列有删除。
- BLOB和TEXT列不能有DEFAULT值。
由于，BLOB和TEXT类型可以存储非常多的数据，因此使用BLOB和TEXT类型需要注意的是：
- BLOB 或 TEXT 列在 MySQL 3.23 以上版本中可以进行索引，虽然在索引时必须指定一个用于索引的约束尺寸，以免建立出很大的索引项从而抵消索引所带来的好处。
- 由于 BLOB 和 TEXT 值的大小变化很大，如果进行的删除和更新很多，则存储它们的表出现高碎片率会很高。应该定期地运行 OPTIMIZE TABLE 减少碎片率以保持良好的性能。
ENUM和SET类型
ENUM和SET类型是两种特殊的字符串类型，它们有很多相似之处，使用方法也是分类系，通常都从一个在表创建时明确列举的允许值的一张表中选择，其主要的区别是ENUM列必须是值集合中的一个成员，而SET列可以包括其中的任意成员。