操作系统就是能让您的计算机工作 的一系列基本程序和实用工具;
大多数的软件至少都要卖几百块钱，您们怎么愿意白白把它送给别人？
您真正应该问的问题是软件公司怎么可以要您花那么多钱买他们的软件。写软件和制造汽车是完全不同的两回事。一旦您完成了第一份软件的，再做出上百万份 相同软件的生产成本可以说是微不足道的 (这是为什么微软会在银行里有那么多亿美元的原因)。
从另外一个观点来看：如果您的后院里有无限多的沙子，您可能会乐意地把沙子送人。当然，您不太可能笨到自己花钱把沙子运到其他人的家里去，但是您可以让别人自己来 把沙子运走 (相当于通过网络下载)，或者是收一点点钱来帮别人把沙子运到他们家里去 (相当于购买光盘)。这就是 Debian 的运作方式，也解释了为什么大部分的光盘都那么的便宜 (4 张 DVD 光盘只售 12 美元)
Free 指的是自由的，而非免费
为什么人们愿意花费他们自己的时间来写软件，谨慎的包装它，然后再把它全部送给别人？正如同有许多不同的人选择做出这样子的贡献一样， 这个问题也有许多不同的答案。有些人只是喜欢帮助别人。有些人利用写程序来学习更多关于计算机方面的知识。也有些人是在寻找一种避免软件价格膨胀的途径。还有越来越多的 人是为了对他们从其他人的自由软件中得到的好处表达谢意。在学术界中，有许多人创作自由软件来确保有更多人能够从他们的研究成果中得到好处。在商业界中，也有人利用协助 维护自由软件的机会来确保他们在软件发展的过程中占有一席之地 — 当您需要某些新功能时，没有比自己动手做要来得更快的方法了。当然，我们之中也有许多人纯粹只是觉得这样十分的好玩