1. 基本概念
1.1 字符
人们所使用的记号，抽象意义上的符号（包括文字、字母、数字、标点符号）。
1.2 字符集
就是特定字符的集合。（如ASCII字符集、ISO 8859字符集、GB2312字符集、BIG5字符集、GB18030字符集、Unicode字符集等）
1.3 字符编码
字符集中字符对应的二进制编码。（如ANSI字符集对应的就是ANSI码）
1.4 编码
规定每个字符分别用一个字节还是多个字节存储，用哪些字节来存储，这个规定就叫做编码。（如UTF-8、UTF-16、UTF-32等）
各个国家和地区在制定编码标准的时候，字符集和编码一般都是同时制定的。因此，平常我们所说的字符集，除了有字符集这层含义外，同时也包含了编码的含义。（注意：Unicode字符集有多种编码方式，其他的字符集一般都只有一种）
所有的编码都是将字符转化为字节的过程。
参考资料：
http://polaris.blog.51cto.com/1146394/377468/
http://www.regexlab.com/zh/encoding.htm