作为一种编程语言，Java发展到今天已经成为了一个真正意义上的语言标准，像现在一下技术公司为了方便用户进行程序的编写，往往都使用Java作为应用层封装的标准，通过Java来调用一些底层的操作，如流行的Android开发，就是利用Java调用Linux内核操作形成。
如果要追溯到Java的发展，那么首先需要从1991年的GREEN项目开始说起，这个项目是在Email特别盛行时提出来的，目的是用Email去控制各个家电产品的运行（有些类似于今天的“物联网”概念），最早，SUN的工程师打算使用c++进行项目的开发，但是后来考虑到c++的复杂性，所以使用c++开发了一个新的平台—Oak（橡树）平台。Oak是一种用于网络的精巧而安全的语言，主要的设计师是James Gosling，SUN公司曾以此投标一个交互式电视项目，但结果被SCI打败，于是当时的Oak几乎无家可归，恰巧这时Mark Areesen 开发的项目Mosaic和Netscape启发了Oak项目组成员，SUN的工程师们用Java编制了HotJava浏览器，得到了SUN公司首席执行官Scott McNealy的支持，触发了Java进军Internet。
1995年，SUN公司为了推广Java编程语言，正式将Oak更名为Java（咖啡），并且伴随着网络的发展，Java也已经开始更多地出现在互联网的项目开发中，Java的发展可以归纳如下的几个阶段。
第一阶段（完完善期）：JDK 1.0（1995年推出）-JDK 1.2（1998年推出，Java更名为Java2）；
第二阶段（平稳期）：JDK 1.3-JDK 1.4;
第三阶段（发展期）：JDK 1.5（2005年推出）-JDK 1.7（被Oracle收购后退出）；
Java语言从生产到今天，已经在许多方面对技术有着很好的支持，除了可以在网络上应用，在硬件上也有了很好的支持，它在开发上更是分为了：JavaSE、JavaEE、JavaME，这三者的区别如下：
J2SE：Java 2 Platform Standard Edition(2005 年之后更名为Java SE)。包含构成Java语言核心的类。比如数据库连接、接口定义、数据结构、输入输出、网络编程。
J2EE：Java 2 Platform Enterprise Edition（2005年之后更名为Java EE）。Enterprise Edition Servlet（企业版）包含J2SE中所有的类，并且还包含用于开发企业级应用的类。比如EJB、JSP、XML、事物控制，即现在Java应用的主要方向，像一些银行或电信的系统大多基于此构架。
J2ME:Java 2 Platform Micro Edition（2005年之后更名为Java ME）。用于消费类电子产品的软件开发。比如呼机、智能卡、手机、PDA、机顶盒。