在MSDN中，Attribute被定义为“是被指定给某一声明的一则附加的声明性信息”。 我们可以通过Attribute来定义设计层面的信息以及运行时（run-time）信息，也可以利用Attribute建立自描述（self-describing）组件。通过使用Attribute，可以对元数据进行扩展，.NET Framework允许在编译文件中声明特定种类的元数据（称为Attribute）。在整个 .NET Framework 中到处都可以发现Attribute的存在，Attribute用于更精确地控制运行时程序如何工作。另外，用户可以通过自定义属性向 .NET Framework 文件发出用户自己的自定义元数据。不管是.Net Framework提供的Attribute，还是用户自定义Attribute，都是通过[]施加到目标元素上。虽然Attribute的用法与通常的 类型不一样，但在.Net内部，Attribute本质上还是一个类。但是，Attribute类的实例化发生在编译时，而非运行时，因而达到了扩展元数 据的目的。一个Attribute的多个实例可应用于同一个目标元素；并且Attribute可由从目标元素派生的元素继承。