正则表达式是一个从左到右匹配目标字符串的模式。大多数字符自身就代表一个匹配 它们自身的模式。
1.分隔符：当使用 PCRE 函数的时候，模式需要由分隔符闭合包裹。分隔符可以使任意非字母数字、非反斜线、非空白字符。
经常使用的分隔符是正斜线(/)、hash符号(#) 以及取反符号(~)。下面的例子都是使用合法分隔符的模式。
/foo bar/ #^[^0-9]$# +php+ %[a-zA-Z0-9_-]%
如果分隔符需要在模式内进行匹配，它必须使用反斜线()进行转义。如果分隔符经常在 模式内出现， 一个更好的选择就是是用其他分隔符来提高可读性。
/http:///
#http://#
需要将一个字符串放入模式中使用时，可以用 preg_quote() 函数对其进行 转义，它的第二个参数(可选)可以用于指定需要被转义的分隔符。
除了上面提到的分隔符，也可以使用括号样式的分隔符，左括号和右括号分别作为开始和结束 分隔符。
{this is a pattern}
可以在结束分隔符后面增加模式修饰符。 下面的例子是一个大小写不敏感的匹配：
#[a-z]#i
2.元字符
正则表达式的威力源于它可以在模式中拥有选择和重复的能力。 一些字符被赋予 特殊的涵义，使其不再单纯的代表自己，模式中的这种有特殊涵义的编码字符 称为 元字符.
共有两种不同的元字符：一种是可以在模式中方括号外任何地方使用的，另外一种 是需要在方括号内使用的。 在方括号外使用的元字符如下：
- 一般用于转义字符
- ^
- 断言目标的开始位置(或在多行模式下是行首)
- $
- 断言目标的结束位置(或在多行模式下是行尾)
- .
- 匹配除换行符外的任何字符(默认)
- [
- 开始字符类定义
- ]
- 结束字符类定义
- |
- 开始一个可选分支
- (
- 子组的开始标记
- )
- 子组的结束标记
- ?
- 作为量词，表示 0 次或 1 次匹配。位于量词后面用于改变量词的贪婪特性。 (查阅量词)
- *
- 量词，0 次或多次匹配
- +
- 量词，1 次或多次匹配
- {
- 自定义量词开始标记
- }
- 自定义量词结束标记
模式中方括号内的部分称为“字符类”。 在一个字符类中仅有以下可用元字符：
- 转义字符
- ^
- 仅在作为第一个字符(方括号内)时，表明字符类取反
- -
- 标记字符范围
3.转义序列(反斜线)
反斜线有多种用法。首先，如果紧接着是一个非字母数字字符，表明取消 该字符所代表的特殊涵义。这种将反斜线作为转义字符的用法在字符类 内部和外部都可用。
比如，如果你希望匹配一个 "*" 字符，就需要在模式中写为 "*"。 这适用于一个字符在不进行转义会有特殊含义的情况下。 但是， 对于非数字字母的字符，总是在需要其进行原文匹配的时候在它前面增加一个反斜线， 来声明它代表自己，这是安全的。如果要匹配一个反斜线，那么在模式中使用 ”\”。
Note:
反斜线在单引号字符串和双引号字符串 中都有特殊含义，因此要匹配一个反斜线， 模式中必须写为 ”\\”。 译注： “/\/”， 首先它作为字符串，反斜线会进行转义， 那么转义后的结果是//，这个才是正则表达式引擎拿到的模式， 而正则表达式引擎也认为 是转义标记，它会将分隔符 / 进行转义， 从而得到的是一个错误，因此，需要 4 个反斜线才可以匹配一个反斜线。
4.锚