FI分类号是日本局将IPC细分和扩展得到的，用于扩展IPC在某些技术领域的功能。它以第六版IPC分类表为基础编制，其中部分也参照了第四版和第五版IPC分类表。FI分类号采用了类似IPC分类号的层次递降的等级结构原理对技术整体进行分割，使得在某一小组下的上千或上万的文献在细分/扩展之后，其文献量限制在几百甚至几十篇文献之内，从而提高了检索效率。
例如：在EPODOC库中，H04N7/15（会议系统）下的文献量约为8838篇，在经过FI细分之后，在H04N7/15&610（以中心局为特征的会议系统）下的文献量为286篇，而在H04N7/15&620（以传输电路为特征的会议系统）下的文献量更少，仅有32篇。不言而喻，仅用一个FI细分类号就可以将文献量限定在较少的范围内，或者结合其它的相关FI分类号和F-Term分类号，或者使用很少的关键词进一步限定，将大大提高检索效率。
F-Term是“File Forming Terms”的简写形式，是日本局为计算机检索而设立的。F-Term借助特殊的技术术语，根据不同的技术主题，例如：目的、用途、结构、材料、制造方法、使用或运行方法、控制装置等，在国际专利分类表（IPC）和日本国内分类系统（FI）的基础上进行再分类或细分类。其目的是为了在专利审查过程中提高检索效率。
F-Term系统的建立源于FI分类系统所映射的大约2500个F-Term主题。在这2500个主题中，1800个进一步发展为表，该表依据多重技术观点表征每一个主题。而FI分类系统对于剩余的700个主题而言已经足够充分了。
F FI term 检索地址:
日文：http://search.p4.patolis.co.jp/search.html
英文：http://search.p4.patolis.co.jp/search_en.html