Java Transaction API 允许您操作应用程序中的分布式事务（Distributed Transaction）。JTA 中有一组方法，它将传统的 JDBC 调用封装到了两阶段提交（Two-Phase-Commit）协议中。
在异构环境中，您通常会发现一个事务管理器（Transaction Manager），负责处理分布式事务。（实际上，事务管理器可以完成大量的工作负载平衡。）因此，不仅存在到数据库的直接连接，还有到事务管理器 （Transaction Manager）的连接。这就是 JTA 发挥作用的地方：JTA 是 Java 应用程序和事务管理器（Transaction Manager）之间的接口。下图演示了一个包含分布式事务的典型环境。
由于存在事务管理器（Transaction Manager），它通常包含在应用程序服务器（Application Server）中，就不再有两层（Two-Tier）架构。传统的客户/服务器（Client/Server）架构已经由三层（Tree-Tier）架构 所取代，三层架构包含应用程序/客户机、事务管理器（Transaction Manager）/应用程序服务器（Application Server）和数据库服务器，而数据库服务器一般称作XA Resource。
- 包含 SQL 和 JTA 调用的 Java 应用程序。
- 管理分布式事务的应用程序服务器（Application Server）。
- 参与分布式事务的数据库。
- Java 应用程序向应用程序服务器（Application Server）提交常规 SQL 语句和通用的 XA 调用。
- 应用程序所发送的消息由应用程序服务器（Application Server）进行处理，并使用 SQL 和数据库供应商特定的 XA 调用发送给数据库。
通常，应用程序服务器（Application Server）提供了应用程序可以使用的多种服务。在谈到分布式事务时，该服务就称作XA Resource。当然，在应用程序可以使用 XA Resource 之前，首先要在应用程序服务器中注册和配置 XA Resource。
现在，如果您计划在应用程序中使用 JTA，就必须修改代码，以便还可以与应用程序服务器（Application Server）进行通信。这包括一些附加的方法调用和指定的错误/异常处理