IA-32处理器平台允许3种不同的访问系统内存的方法：
（1）平坦内存模式
（2）分段内存模式
（3）实地址模式
平坦内存模式把全部系统内存表示为连续的地址空间。所有指令、数据和堆栈都包含在相同的地址空间中。通过称为线性地址（linear address）的特定地址访问每个内存位置。
分段内存模式把系统内存划分为独立段的组，通过位于段寄存器中的指针进行引用。每个段用于包含特定类型的数据。一个段用于包含指令码，另一个段用于包含数据元素，第三个段用于包含程序堆栈。
段中的内存位置是通过逻辑地址定义的。逻辑地址由段地址（存放在段寄存器中）和偏移地址构成。处理器把逻辑地址转换为相应的线性地址位置以便访问内存的字节。
如果程序使用实地址模式，那么所有段寄存器都指向零线性地址，并且不会被程序改动。所有指令码、数据元素、堆栈元素都是通过它们的线性地址直接访问的。
摘自：《汇编语言程序设计》Richard Blum著