关闭termios结构中c_lflag字段的ICANON标志就使终端处于非规范模式。在非规范模式中，输入数据并不组成行，不处理下列特殊字符：ERASE/KILL/EOF/NL/EOL/EOL2/CR/REPRINT/STATUS/WERASE.
如前所述，规范模式很容易：系统每次返回一行。但在非规范模式下，系统怎样才能知道在什么时候将数据返回给我们呢？
解决方法：当已读了指定量的数据后，或者已经过了给定的时间后，即通知系统返回。这种技术使用了termios结构中c_cc数组的两个变量：MIN和TIME。c_cc数组中的这两个元素的下标是VMIN和VTIME。
MIN说明一个read返回前的最小字节数。TIME说明等待数据到达的分秒数（秒的1/10为分秒）。有下列四种情形：
情形A：MIN > 0, TIME > 0
TIME说明字节间的计时器，在接到第一个字节时才启动它。在该计时器超时之前，若已接到MIN个字节，则read返回MIN个字节。如果在接到MIN个字节之前，该计时器已超时，则read返回已接收到的字节（因为只有在接到第一个字节时才启动，所以在计时器超时时，至少返回了1个字节）。这种情形中，在接到第一个字节之前，调用者阻塞。
情形B：MIN > 0, TIME == 0
已经接到了MIN个字节时，read才返回。这可以造成read无限期地阻塞。
情形C：MIN == 0, TIME > 0
TIME指定了一个调用read时启动的读计时器。（与情形A相比较，两者是不同的。在情形A中，非0的TIME表示字节间的计时器，在接到第一个字节时才启动它。）在接到第一个字节或者该计时器超时时，read即返回。如果是计时器超时，read返回0.
情形D：MIN == 0, TIME == 0
如果有数据可用，则read最多返回要求的字节数。如果无数据可用，则read立即返回0.
在所有这些情形中，MIN只是最小值。如果程序要求的数据多于MIN个字节，那么它可能接收到所要求的字节数。这也适用于MIN为0的情形。