在UNIX尚未使用分页技术的早期版本中，S_ISVTX位被称为粘住位（sticky bit）。如果一个可执行程序文件的这一位被设置了，那么在该程序第一次被执行并结束时，其程序正文部分的一个副本仍被保存在交换区。（程序的正文部分是机器指令部分）。这使得下次执行该程序时能较快地将其装入内存中。其原因是：交换区占用连续磁盘空间，可将它视为连续文件，而且一个程序的正文部分在交换区中也是连续存放的，而在一般的UNIX文件系统中，文件的各数据块很可能是随机存放的。对于常用的应用程序，例如文本编辑器和C编译器，我们常常设置它们所在文件的粘住位。自然，对于在交换区中可以同时存放的设置了粘住位的文件数是有一定限制的，以免过多占用交换区空间，但无论如何这是一个有用的技术。后来的UNIX版本称它为保存正文位（saved-text bit），因此也就有了常量S_ISVTX。现今较新的UNIX系统大多数都配置有虚拟存储系统以及快速文件系统，所以不再需要使用这种技术。
现今的系统扩展了粘住位的使用范围，Single UNIX Specification允许针对目录设置粘住位。如果对一个目录设置了粘住位，则只有对该目录具有写权限的用户在满足 下列之一的情况下，才能删除或更名该目录下的文件：
- 拥有此文件。
- 拥有此目录。
- 是超级用户。
目录/tmp和/var/spool/uucppublic是设置粘住位的典型候选者——任何用户都可在这两个目录中创建文件。任一用户（用户、组和其他）对这两个目录的权限通常都是读、写和执行。但是用户不应能删除或更名属于其他人的文件，为此在这两个目录的文件模式中都设置了粘住位。