一、Linux系统的启动步骤
（1）主机加电自检：按下主机电源键之后，启动过程就开始了。系统会首先加载BIOS（Basic Input Output System，基本输入输出系统），检查连接到系统的设备，并枚举和初始化设备。这个过程会初始化所有连接到主机的设备，例如将光驱中的激光头复位、初始化键盘等设备。如果自检过程中没有发现错误，系统会根据BIOS中的设置查找处于活动状态并能用于引导系统的设备（通常是光盘、硬盘、U盘等），读取引导设备中的引导装载程序（有时也称引导加载程序）。
（2）引导装载程序（Boot Loader）加载内核：引导装载程序加载成功之后，系统的控制权将会交给引导装载程序（RHEL5.3中的引导装载程序是GRUB）。它会读取其配置文件/boot/grub/grub.conf（老版的GRUB配置文件是/boot/grub/menu.lst），并根据这个文件中的设置加载Linux内核。
（3）初始化系统环境：Linux内核加载之后，系统的控制权将会交给内核。内核将构建最基本的内核环境，执行的工作有：调用初始化函数初始化各种设备、加载驱动和内核模块等。内核环境构建完成之后，将执行系统中的第1个进程INIT。
（4）INIT进程：INIT进程是系统中的第1个进程，它是所有进程的父进程，负责管理系统中的所有进程。INIT进程启动后会根据配置文件/etc/inittab中的设置，进入指定的运行级别，设置网络，加载USB驱动模块等。
（5）加载Login：INIT进程最后加载的是程序/bin/login，此程序将弹出提示登录界面，要求用户输入用户名和密码登录系统。
提示：少数发行版或较老的发行版使用的引导装载程序可能是LILO，其工作原理与GRUB类似。
二、引导装载程序GRUB
GRUB，GNU GRUB的简称，是Linux系统中主流的引导装载程序，许多发行版都使用它作为引导装载程序。
说明：Linux系统启动的第1步是由BIOS完成的，不同的操作系统的此步骤都一样。
引导装载程序GRUB加载之后，会首先读取引导分区中的配置文件/boot/grub/grub.conf，并根据这个配置文件加载内核。查看这个配置文件的内容如下：
[root@localhost ~]# cat /boot/grub/grub.conf # grub.conf generated by anaconda # # Note that you do not have to rerun grub after making changes to this file # NOTICE: You have a /boot partition. This means that # all kernel and initrd paths are relative to /boot/, eg. # root (hd0,0) # kernel /vmlinuz-version ro root=/dev/sda2 # initrd /initrd-version.img #boot=/dev/sda default=0 timeout=5 splashimage=(hd0,0)/grub/splash.xpm.gz hiddenmenu title Red Hat Enterprise Linux Server (2.6.18-53.el5) root (hd0,0) kernel /vmlinuz-2.6.18-53.el5 ro root=LABEL=/ rhgb quiet initrd /initrd-2.6.18-53.el5.img
下面将简单介绍grub.conf中的具体设置：
1、设置启动的操作系统
default=0 timeout=5
第1行表示默认启动第1个菜单条目，菜单条目的编号从0开始算起。第2行表示选择超时，此处的5表示如果用户超过5秒没有选择需要启动的操作系统，GRUB将启动第1行中设置的菜单条目。
2、设置GRUB引导选择界面
第3、4行用于设置GRUB引导选择界面：
splashimage=(hd0,0)/grub/splash.xpm.gz hiddenmenu
第3行表示GRUB引导选择界面使用的背景风格，此处设置的背景界面文件为第1块硬盘的第1个分区中的/grub/splash.xpm.gz。第4行表示显示的GRUB引导选择界面隐藏用户选择菜单。
3、菜单条目
菜单条目使用了多行设置了一个可启动的操作系统：
title Red Hat Enterprise Linux Server (2.6.18-53.el5) root (hd0,0) kernel /vmlinuz-2.6.18-53.el5 ro root=LABEL=/ rhgb quiet initrd /initrd-2.6.18-53.el5.img
这上面的4行代码就是一个菜单条目，它设置了一个可以启动的Linux系统。如果系统中不止一个操作系统，此处的菜单条目可能会有多个。下面将简单介绍菜单条目中的设置。
（1）菜单条目的第1行设置了操作系统的名称，其中title是新的菜单条目的起始标记。
（2）第2行用于指定根目录，此处设置的根目录为第1个硬盘的第1个分区（硬盘和分区编号都是从0算起的，其实这个分区就是引导分区）。其中的root表示根目录（而非root用户）。
（3）第3行用于设置GRUB加载的内核文件和内核参数。此处加载的是根目录中的vmlinuz-2.6.18-128.e15（注意此时的根目录是引导分区，因此实际加载的是/boot中的vmlinuz-2.6.18-128.e15）。内核文件之后的是内核参数，上面的内核参数及含义如下：
ro root=LABEL=/：表示以只读方式将/挂载到根目录。
rhgb：表示使用红帽的图形界面替代字符输出。
quiet：表示禁止所有正常的输出。
（4）第4行用于挂载内存映像文件initrd-2.6.18.128.e15.img。
GRUB启动Linux系统时，会先加载内核，然后挂载内存映像文件。最后将系统控制权交给内核，由内核执行初始化系统环境工作。
【定制内存映像文件】
定制内存映像文件主要是为了能加载一些特定设备的驱动模块，例如特殊的SCSI硬盘、特殊的阵列卡等。
（1）定制映像文件的过程非常简单，首先需要确认相应的内核模块是否已经存在目录/lib中。例如需要将RAID 0的内核模块放入内存映像文件中，先使用locate命令确认内核模块是否存在：
[root@localhost ~]# locate raid0.ko /lib/modules/2.6.18-53.el5/kernel/drivers/md/raid0.ko
（2）然后就可以在内存映像文件目录中，使用mkinitrd命令定制内存映像了：
[root@localhost ~]# mkinitrd --with=raid0 initrd-2.6.18-53.el5.img 2.6.18-53.el5
需要注意到是生成的文件名的版本号（即其中的2.6.18-128.el5，如果不知道，可以使用uname -r查看），应该与参数中的版本号一致。
当然也可以使用以下形式：
[root@localhost ~]# mkinitrd --with=raid0 initrd-$(uname -r).img $(uname -r)
【GRUB引导装载程序的工作原理】
（1）读取Linux系统的引导分区，并读取其配置文件，然后按配置文件中的配置弹出选择界面。
（2）获得用户的选择或确定使用默认设置后，按配置文件中的指引加载内核文件，并挂载内存映像文件到内存。
（3）将系统控制权交给内核。