我认为教学最主要的是让孩子们阅读。一个不会阅读的孩子不会做成什么事情的。但是孩子们不是通过渗透来学习阅读，而是必须要进行枯燥的练习，这点没有捷径。就是练习再练习，反复朗读和记忆。孩子们得学会利用读音来解开单词的奥妙所在，他们必须背诵一长串包含相同字母的单词，比如包含和apple单词中发音相同的a，Indian中的i, umbrella中的u, ostrich中的o, eskimo中的短音e。
在开学的第一天，孩子们就学习阅读，写作，拼写Meet me。在第二天，我利用相同的方法教一个新的辅音s。孩子们学习发see和me单词中的元音和辅音，并且他们会在黑板上听写单词。学习了ee在有些单词中发e的音之后，学生们继续学习其他发e的字母比如ea，我把这个写在黑板上，并在e上面加了一个长音符号，在不发音的字母上划上斜线。孩子们就可以朗读并且拼写see me eat了。
第三天，孩子们进一步学会了see me eat meat。第四天，我教他们辅音h，孩子们就会朗读和拼写see me heat meat。第五天，我们进行复习，假装我自己也不知道这些发音，这样就可以引诱孩子们自己背诵出那些单词。这也是测试他们的一种非正式方式，同时又可以增强自信。孩子们会有机会展示他们会老师不会的东西。
"孩子们，我会尽力去复习这些发音，但是还是会忘记。我的老脑筋不好使了，我觉得应该是see-eeme ee-ate me-ate"，对么"
当然，孩子们会马上笑出声了。"你们意思是我说的不对喽那么，我错在哪里了"
"你把不发音的字母也读出来了"，他们嚷道。
"哦，是吗"我惊奇的说道。"你们意思是我忘记了两个元音在一起，第一个..."
"第一个发音！"他们又喊道。
在开学的第二周，孩子们已经可以从单辅音学到多辅音了。我用这样一个生动形象的例子解释什么是多辅音："如果妈妈要烤蛋糕，她不是只把鸡蛋，糖和面粉放在一起，她还得把它们搅拌起来，对吗她把这些材料混合在一起才能做成蛋糕，我们也要把字母混合起来，发出一个完整的音。"
我从th这个辅音开始，给他们展示怎样把舌头加在牙齿之间来发出这个音。我们就这样练习，thirty, thirteen, three, that, they, the这些单词，我还把这些单词写在黑板上，标出th，下一步就是让孩子们把这节课学到的和之前的知识融合在一起。这时，我在黑板上写上：See me heat the meat。
接着我们就学习igh发[ai]的音。就像教ee和ea时一样，我在i下面画上长音符号，在gh上画上划线，表示不发音。这样孩子们就能够直观的辨别出这个音，然后我又让他们都深深的叹口气。然后再igh前面加上s，让孩子们发sigh(英文里面是叹气的意思)。的音。接下来，在最后加上t，形成单词sight。
孩子们接着便学会了含有igh的很多单词：night, right, might, tight, light, fight。在之前学习的基础上，孩子们学会写 see the night light。
我告诉孩子们，现在他们可以自己读书上了。他们想要学双辅音[fl]，为了告诉他们[fl]和f的区别，我让孩子们读fat和flat, fight和flight。然后我再次复习[th]这个音，孩子们把所学的单词组合在一起，读写下see the night flight。
第三个双辅音是br，孩子们学会了see the bright light。之后便返回到元音[i]，比如说mine, kite，还有gale中的长音[ae]。我解释说这些元音后有辅音时常读长元音，于是放在一起，孩子们又学会了 I might take a night flight。
这些课程是学习阅读的核心。孩子通过相同的方法学习了整个字母表。他们通过组合和重复学会了所有的长元音和短元音。他们也学会了从双辅音开始，又到一些词尾，比如ble, gle, tch, nk, ng, dge和tion。
他们学习了所有的元音辅音发音规则和不规则读音。比如说他们知道字母c在e,i,或y前读[s]的音，在其他情况下发[k]的音。他们知道字母x位于词首时发[z]的音，而在词尾发[ks]的音，而在e后面读[gz]或[ks]的音，就像单词textile 和exist。
孩子们听会了这些发音规则。就开始在椅子上坐不住了，但是我还是告诉她们："这可不是幼稚的练习。这是语言的工具。
工欲善其事，必先利其器。你们将要读到的莎士比亚，西塞罗和但丁都是由这样的词语组成的。你们可以自己选择，你可以学习这些词汇，成为人类的文学巨人，也可当个懒鬼度过此生。"
而想文学巨人和懒鬼这样的词汇经常会博来几声偷笑。孩子们喜欢听这些谐语。我常常会让学生们用顺口溜练习单辅音，比如说：Peter Piper picked a peck of pickled peppers", "Betty Botter bought butter"。我会经常用到文学巨人和懒鬼这样的词汇，不久孩子们也学会用这些词了。有几次我听到辛迪和艾伦两个人相互打趣对方："你是要成为文学巨人呢，还是懒鬼"
一个月后，我就开始给四个孩子上open court 系列的第二册：跨越奇迹的旅行。他们每天都会大声朗读，我会不时纠正他们的发音和理解。辛迪像我想的那样，在这本书中自如穿梭，从她三岁时，我就不时的会朗读给她听，和她玩单词游戏，学习字母的发音。她在5岁时就开始阅读了，但是她在Lutheran的老师却不鼓励她，让她有自知之名，因为像她那样的小孩没有一个会阅读的。阅读不是幼儿园教学大纲的一部分。在她跳级到一年级后，辛迪仍然超过了那些看图说话的学生，而她已经对这种看图说话的方法失去兴趣了。关于辛迪，我最大的任务就是激起她的热情。
艾伦也很快就赶上来了，他是一个聪明的孩子，但是之前没有被人注意到，常常做白日梦。令人悲哀的是，那些脏兮兮的，模样又不吸引人的孩子往往会在教室里被人忽视。我得慢慢培养他养成清洁的习惯，我送他到洗手间洗脸，除掉指甲下面的脏东西，给他一些干净衣服，是帕特瑞克穿不了的裤子和短袖衫，我把他换洗的衣服拿到家里洗掉。慢慢的，他似乎更加关注保持清洁干净。一天早晨，我看到他在水龙头前洗他裤子上的污泥。
然而，特瑞西和盖里却是个问题。特瑞西不想读书。她哭了还抱怨说头疼。我以为这些读物对她太难了，但是当我给她第一册的书时，她又不待见。她和辛迪很快就成了好朋友，想学习辛迪读的东西。我想让她从较高的起点开始，这样可以建立她的自尊心，而不是让她觉得落后于新的朋友。
她有多么聪明,但是让她开口朗读还是像打仗一样。她不停地说"我不会，我不会。"而我要不断的告诉她她很聪明，还给她讲《勇敢的小火车头》的故事。轮到她朗读时，我就把手靠在她的膀子上，表扬她读出的每一个单词。等特瑞西完整地读完了三四个单词之后，我就让她停下来，担心第五个单词对她太难。我可不想特瑞西受打击。在她对自己有更好的认识之前，她不应该受到失败的打击。
特瑞西爱哭哭啼啼，而盖里却容易生气。他只是扫一眼那些练习，摇摇头，把试卷扔到桌子下面。我并不把这当回事儿。第二天，我还会把昨天的卷子和当天的卷子一起递给他。5天之后，盖里意识到他已经没有退路了。他摆脱不了那些试卷，也不会让我感到失落。我想让盖里和其他孩子知道，我可以掌握得了整个班级的事情。当盖里把一打试卷扔到地板上时，我觉得时机到了。
"我知道小孩经常会测试自己的极限，"我说，"因为当我还是个孩子的时候，我经常测试自己的极限，经常试着看看我能摆脱什么。你们可别想和我耍花招，糊弄不了我的。我像你们这么大的时候，可能还可以糊弄别人，因为我能想出好多小花招。我的脑袋里经常会冒出些小点子，但是这并不总是我的优点。"
我还扯开讲了一些真实的故事，我告诉他们我曾经把一把蓝莓扔到邻居家的井里，然后躲在旁边的树丛中偷笑，我看到一个老太太拉上来一桶紫色的水之后，尖叫着跑进房子说耶稣给她显灵了。孩子们大笑起来，盖里也是。我还和他们讲我会把爸妈卧室里的钟调慢一个小时，这样我就可以多在外面玩一会儿了。我还告诉他们我读大学的时候很讨厌去做礼拜，为了躲过这一遭，我会把外套罩在睡衣外面，走到宿舍前门，趁楼管不注意的时候偷偷地从后面溜出去。
"可是"有一天早上楼管抓了我个正着，于是我就得乖乖地坐着做礼拜，那可是一个酷热的早晨，而我却要把外套的扣子扣到脖子根儿，担心里面的睡衣露出来。你们看，我聪也不是那么明，对么我和所有的孩子一样，常常会测试那些大人们，测试我的老师。那些不知道自己在做什么的老师在我身上可花了不少时间。我还记得我曾经把同样的试卷交了10遍，而老师却没有发现。
"小学的时候，我把一些钢弹珠放在衣服兜里，老师一转身过去，我就拨动那些弹珠，发出哐当咣当的声音。我还会把一打'好先生'牌糖果放在桌子里，事先把糖纸剥掉，这样就不会发出声音了，当老师不看我的时候，就会把那些融化了的巧克力糖分给其他小伙伴。
"现在我的课堂上不会让你们感到枯燥，让你们有时间玩那些恶作剧。你们交上来的作业我肯定会看。我也不会安排你们阅读我没有读过的书。所以不要糊弄我，在这里，没有人会强加于另外一个人。这不是我们来这里的目的。你们来这里是学习的，这样，你们才能在一生中做出点事情来。"
我并不期望我的演讲能够马上对盖里起作用。我知道他要维护自己的尊严，任何一个举动对于他来说都显得很严格。为了挽回面子，他不会承认我的所说所为能改变他对学校的看法。那个下午和平时一样，我把卷子交给他，他还是仍在地上。我让他朗读，他坐在那里不作声。于是我说道："你有这样的权利，盖里。"
第二天照旧，但是第三天，我让他朗读时，他决定试一试。他读了开头的几个单词。可是一遇到难读的词，他把书扔到教室的另一边。
"你学走路之前肯定要摔跟头的，"我对他说，"犯错误没什么，我也犯错误。我只是一个平凡人。我还要指望你们帮我纠正错误呢，我也一样会帮你们纠正错误。不过，我可没有全世界的钱来买书，你也没有权利毁坏我们的书。如果你不愿意使用的话，还有其他人愿意，你没有权利损坏可以给他们使用的书。"
他把书捡起来。当他坐下时，我站在他身后，抓着他的胳膊，和他一起朗读起来。
几周过去了，盖里发现他很难保持那种敌对情绪了。不管他多少次朝我吼道"我讨厌你，我不会去做该死的作业的"，我都会这样回答他："即使你这样朝我吼，我始终都是爱你的"。我猜这是以柔克刚。硬碰硬可能算是一种方式，但是以柔克刚却会完全不同。渐渐地盖里开始做作业了。但是他还有写态度不端正。他和其他小孩也相处得不好。
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1975年10月16日，Daniel Hale Willianms西部预备学校又迎来了它的第五个学生，艾瑞卡.莫卡伊。从某种角度上说，正是艾瑞卡让盖里觉得自己有了垫底儿的——不是因为她做的事情，而是因为她的样子。她的身材不怎么好，是个小胖墩儿，6岁，艾瑞卡似乎故意要毁掉自己，以及她说能看到的一切东西。
孩子们看到她站在门廊上时，她正往舔鼻涕，孩子们便放声大笑起来。对于盖里来说，这可是一个摆脱的好机会。艾瑞卡的样子给他一瞬间的自信。直到那时他才意识到自己还过得去。如果说他不是像辛迪一样聪慧，也没有艾伦优秀，他可以确定自己比眼前的这个女孩强。他从教室后面的位子上站起来，坐到艾伦旁边，加入他们嘲笑的行列。
"你们可能知道现在自己的样子，但是这并不意味着你可以忘记自己从哪里开始的。"马文很严肃的看了四个孩子一眼。当然，她理解他们的嘲笑——其实她也被惊呆了——但是她不允许自己笑出来。"你们中的某些人是不是忘记自己曾经的问题了"她看着艾伦说道。"你们难道喜欢别的学校的孩子嘲笑你们吗在这里我们不能嘲笑彼此，我们应该互帮互助。我们都是学校大家庭的成员。一个家的人总是要帮助其他人的。"
当她走进教室的时候，艾瑞卡故意撞在墙上。她本来穿着漂亮的平绒套衫，白色的及膝袜，和真皮的玛丽.简牌的鞋子。她妈妈还用发带把她的头发梳的整整齐齐，但是艾瑞卡看上去却无精打采。她的袜子掉到了脚踝上，她的脚后跟都露在外面了，一边头发的发带也松掉了，而另一边被她咬在嘴巴里。
她一摇一摆地走进教室，敲着桌子，还把椅子翻到，好像被别人打扰烦了似的，或者是个反应迟钝的小孩。但医学上来说，她没有二者之中的任何一种病症。然而，她总是感觉到她就应该那样做。
艾瑞卡.莫卡伊在过去的6年中大部分时间是和她密西西比的奶奶度过的。夏天过去之后，她搬到芝加哥和妈妈住在一起。艾拉.莫卡伊太太并不十分了解自己的女儿。作为一个公立学校的老师，她以为她了解孩子，但是她却丝毫没有意识到让艾瑞卡在Lutheran学校读一年级会产生问题。她选择了一所教会学校，因为她对芝加哥的公立教育系统也没有信心。
每天下午，莫卡伊太太在那所教会学校接女儿回家时，都会关心的询问老师艾瑞卡在学校的情况，并且会问需不需要她在家里做些什么。每天，老师们都信誓旦旦地告诉莫卡伊太太，"没有问题，挺好的。"可是，不久学校就打电话过来，那位老师要求开会讨论一下艾瑞卡的问题。
莫卡伊太太吃了一惊。新学期才开始三周。会出什么问题呢她当晚就赶到学校。老师说："艾瑞卡不会阅读，而且她可能永远也学不会读书。我们准备把她从一年级调出来，让她上特殊教育的课程。"
莫卡伊太太根本就没有再听到其他的话。她的女儿才5岁半，这些人就已经把她划出名单之外。莫卡伊太太回到家，非常沮丧，和艾瑞卡谈起这件事，艾瑞卡使劲儿摇头，"不，我不会。我的老师说我学不会的。"不管莫卡伊太太怎么哄她女儿，甚至讨好般的给她买冰激凌，糖果和新的玩具，艾瑞卡还是会重复那些话："噢，不，妈妈，我的老师说我是学不会的，我就是学不会。"
莫卡伊太太因为女儿的事情，三个晚上都没睡好。星期天晚上她碰巧看到当地电视台播放的关于民办学校的节目。其中部分是展示了马文在Daniel Hale Williams大学的地下教室的小学校。莫卡伊太太便拨通了马文的电话。马文让她带艾瑞卡到学校来。
第二天，马文给艾瑞卡安排了一张桌子，并且告诉她，"你不要有丝毫担心。你是个聪明的女孩。你不久就能学会其他人知道的知识。现在他们只比你早开始一点点，因为他们在这里时间比你长。但是我会和你一起学习，不久你就可以阅读，算加减法了。"
马文开始教数学。
"什么是数学这个希腊单词到底是什么意思呢" 马文问道。
"关于数字的技巧，"四个学生异口同声答道。盖里也第一次加入到了团队中，他的主动参与当然被注意到了。
"哦，亲爱的，盖里，都这么长时间了。你看，你尝试做的时候是做的多棒呀。"马文微笑着，而盖里看上去也对自己很满意。
马文在黑板上写下：2+3=5
"哪个数字是'和'，孩子们"
"5，"他们回答。
"那么2和3叫做什么呢，艾伦"
"加数。"他回答
马文把"加数"两字写在黑板上，并标出元音。这样拼读方法就可以和任何事情——从数学到科学——结合起来了。
"加数就是被另外一个数相加的数。你必须记住'加数'和'和'的概念，因为标准化测试中会经常考到。那些单词可是糊弄了不少学生。如果问题是 '找出2加3的和'，那么你的答案是"
"5，"他们答道。
"很好。"马文把数学题发了下去。
孩子们学习的是不同等级的数学。辛迪在学两位数的加法，特瑞西还在学习简单的加法。盖里和艾伦在学乘法。马文走到每个孩子跟前，单个儿教他们学习。
特瑞西还得用火柴棍帮助她计算。
"你可不该用火柴棍，小方块，圆圈或小白兔来算算术，"马文走到特瑞西的桌子旁，弯下身说道，"你看，宝贝儿，6和7不可能加成8,8只比7多一个。如果你想在6上加7，像我这样大声读：8,9,10,11,12,13。6加7就等于13。"
特瑞西把自己错误的答案擦掉。
"不，亲爱的。记住，我们会在错误的地方画上一个圈儿，然后在它的上方写上正确的答案。我们要校正这些错误，但是我们不会擦掉。当你擦掉一个错误，你会忘记的。以后可能还会犯同样的错误。"
马文抬头看看，看到艾瑞卡已经脱掉袜子，她不再咬自己的发带，而是在啃袜子了。
"这可不是一个聪明的小孩应该做的事情，"马文说道。把袜子从艾瑞卡嘴里拿出来。递给她一支铅笔，马文问艾瑞卡可不可以把她的名字写在数学试卷上。艾瑞卡摇摇头，说她不会。"不要说'我不会'，"马文告诉她。"应该说，'我会试一试'，如果你说'我会试一试'，那么我们就可以一起做。"艾瑞卡抓起试卷，揉成一团，扔在地上。
"我爱你，我知道你能做到的，"马文说道，又重新拿出一张纸。
"不！"艾瑞卡吼道，拿铅笔在纸上穿出一个洞。
吃午饭的时候，艾瑞卡拔开水壶的盖子，把果汁淋在自己的裙子上。又把她的三明治撕开，舔面包上的蛋黄酱，搞得满脸都是。其他小孩都笑话她，议论纷纷。
"她简直是疯子"，盖里说。
"我可不想听到任何骂人的话，"马文告诉他。"上帝让我们每个人都与众不同。如果你不喜欢某个人，你就写信告诉上帝说，'上帝啊，你犯傻了吧。'"
突然，艾瑞卡朝这边看过来，鼻子上沾着一团蛋黄酱。"我老师说我不会读书。"
"如果你不忘掉之前老师说的，我会很生气的，"马文反驳道。在她开始给艾瑞卡开始教知识之前，她得不停地告诉艾瑞卡，"你不是一个坏女孩，你不是一个笨小孩。"对于马文和艾瑞卡，她们都不容易。
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我原本估计要让艾瑞卡开始阅读，要花掉一个月左右的时间，这个时间长度也是其他孩子们所花的时间。一般来说，一个月的时间可以初步确定语音的读法，并让孩子们在班上自由的表达自己的思想。艾瑞卡是我见过的最难搞定的孩子。我好像和她搭不到边儿。我对自己感染孩子的能力很自信，但是我的方法似乎对艾瑞卡不适用。我的夸奖，感染和鼓励，她似乎充耳不闻。到圣诞节的时候，她已经来学校快两个月了，但是艾瑞卡和她刚来的时候没有任何改变。
在课堂中，她会从位子上站起来，坐到地板上，在后面乱跑。我经常得抱住她，让她安静一会儿，这样其他孩子可以朗读课文。艾瑞卡会贴着黑板走过去，把粉笔灰沾在自己后面。如果她没有在啃自己的袜子，那么就一定会啃铅笔。她把自己的课本涂满蜡笔，当我在给其他孩子们上第一本小说《小妇人》的时候，艾瑞卡吞下了课本的一角。我告诉她停下来，她停下来说，"如果我想的话，我会的！"边说，边使劲摇脑袋。
莫卡伊太太曾经告诉我她的女儿在学校有点儿捣乱。开车的时候，艾瑞卡会抓住轮子，或者把外套扔到她妈妈的头上。她去串门的时候会把人家的屋子翻得乱七八糟。有一次她把邻居老太太家盒子里的巧克力换成石头。莫卡伊太太对她女儿是束手无策，我也一样。
我感到很沮丧，不是因为艾瑞卡，而是因为我自己对她无能为力。有几个晚上，我想她不禁哭了起来。克劳伦斯安慰我，告诉我别太在意，但是我不能无动于衷。我不会让任何一个孩子成为失败的牺牲品。
圣诞节过去几天后，艾瑞卡跑出教室，爬上楼梯，走到教室外面。我追着她，紧紧地抓住她的胳膊。拉到自己跟前，我告诉她不该这样做，小孩不能随心所欲想跑就跑。她一把把我推开，吼道，"我想做什么就做什么！我妈妈让我这样做的。我会说'求求你，求求你，' 她就让我做我想做的啦。"
我这才意识到，我之前是多么盲目。我早就应该意识到这个问题。之前就有一些迹象了，比如说她把书本画得五颜六色。我想起莫卡伊太太在艾瑞卡来上学的第二天就给全班带来了一罐意大利面。我还想起曾经听她说带周末会带艾瑞卡看电影或者去游乐园。难怪这些关心和夸奖不起作用呢，这个孩子对这些已经习惯了，放任自由。在那一刻，我看到艾瑞卡不仅需要被重视，还需要纪律来约束。
我拉着她的手，把她拉回教室，让她坐到位子上。我给大家发下去老版的加州统考的复印试卷。我会常常给学生们做老版的试卷，即使在德拉诺也是。但是我并不会花很多时间在标准化的试卷上，但是因为有这么多其他的教育机构这么重视试卷，我的学生们也得做做这样的试卷，以备他们转学或者上高中用。所以，让他们知道怎么考试时很重要的。
"我不需要任何考试来向我证明你们知道多少。我可以看到你们在这里的表现。但是我们学习如何考试是因为我们生活的世界里，人们常常以分数高低来评判我们。"
我在通过前面的例子来指导孩子们如何考试时，听到了撕试卷的声音。艾瑞卡正把她的卷子撕成一条一条的。
"昨天，我看到一个男的给那些会撕纸的人一百万。老板也会给那些撕纸的人付高新，不是么你知道怎么撕纸，你就能得到世界上最好的工作，不是吗"其他孩子摇头，我把艾瑞卡手里的试卷拿过来，有给她一份新试卷。"我想让你把这张卷子上的同义词勾出来，就是现在。"
"我不！"她尖叫道。
我可以看到在艾瑞卡身上有我的影子，我们同样是倔脾气。我得给她看看，我比她还要坚定。其他四个孩子都忘记他们应该做的事，看着我们。如果我不快速做点事情，我会失去威信的。我看看四周，随手拿起清洁人员落下的一个真空清洁器的延长杆。我把那个管子拔下来，站在艾瑞卡面前，死盯着她的眼睛。
"如果今天你不做完试卷，我就把你干掉。"我大吼道。可是当我嘴里说出这些话时，我自己都被震惊了，而此时我也听到了孩子们的喘息声。他们全都睁大眼睛，露出怀疑的眼神。我感觉自己喉咙深处都在颤动，我的全身都在颤抖。
我不知道我是中了什么邪。我从来不会打孩子，从来不会。我的生命中也从未威胁过孩子。我不知道这种愤怒是因为艾瑞卡，还是因为我自己，我希望我会扔下棒子，继续上课，就好像什么事也没有发生过一样。但是，一旦我做了，我就得挺住。最大的问题就是这个孩子是否会被我吓住。
我控制住自己的声音不要颤抖，我告诉她，"每个人都说你疯了。我不相信。但是如果你不做完那张试卷，我就会知道，你是真的疯了。你会一直这样过你的生活，直到死去。"
艾瑞卡的眼睛盯着试卷，她的双手紧紧地贴在卷子上，然后她慢慢抬起右手，把铅笔推到桌子下面。她弯下身，把铅笔捡起来，用拇指和食指握住笔，快速地圈出throw和它的同义词pitch, 继续完成第二道题，她把silly和foolish两个同义词圈出来。
我很想笑出声。艾瑞卡其实一直都在听讲！她在乱跑，捣乱的时候，她在撕纸，咬课本的时候，看上去没有注意听，但实际上她一直在听。我站在那里，一直等她做完试卷。做完最后一道题，艾瑞卡抬起头看着我。"我达到一年级水平还是退步了"
我对她的表现目瞪口呆。她马上就明白了我的表情。我说当然她是一年级的水平，"在这里，我们不会往过去看，过去的已经过去了，我们只会向前看。"
确认了一下，她把试卷交给我，然后把她辫子上的发带扯下来，放进嘴里。我打算下次再纠正她这个毛病，一次只解决一个问题。
艾瑞卡和其他孩子一起开始阅读了。在接下来的几天内，她好像变了一个样。当然，她的改变不是突然的。在前几周，艾瑞卡或许已经在脑袋里学习了，她会对自己的课程和其他小孩的课程都做了笔记。她其实一直在考察我，试试我的态度，我的信任和我接受她的程度。并不是我的威胁让她改变长久以来的所作所为。而是她自己决定要改变，这个决定是要测试我能否挺过她。我尽力做了。
过了一会，艾瑞卡的积极好奇取代了之前的毫无兴趣，她不再昏昏欲睡，而是雄心勃勃，她的无理捣乱被自觉所代替。她一直都很有潜力。每个孩子都有这种潜力。老师的一个挑战就是要把这些潜力挖掘出来。但是我们没有能够推而广之的万能法，因材施教，因人而异。
有些孩子，比如艾伦和特瑞西，关怀和温暖能打动他们。而另一些，比如盖里，把自己的恐惧和沮丧隐藏起来，比较敌对；他们都有向别人证明自己的能力。艾瑞卡的行为似乎在说明，她有一些问题，没有人能接受她。通过她的行为，她提出了一个挑战："不管我做什么，你们都会相信并接受我吗"
我发现艾瑞卡是想取悦别人。她会做别人期待她做的事情；她会做一个人别人期待的小女孩。据他妈妈说，之前有一位老师告诉艾瑞卡她是个呆子，这正是艾瑞卡一直努力去做的。她不愿意证明那些老师是错的。我给了她完全不同的期待，艾瑞卡做出了回应。像很多研究所表明的，孩子们会做到老师要求的高度的。
虽然艾瑞卡仍然渴望得到重视，但是她现在用一种成熟的方式。艾瑞卡成了一个热心的学生，有时都热心过了头。每次我提问的时候，她的小手就马上举起来，使劲摇。"我会，科林斯太太，叫我回答，叫我回答！"当我要孩子们一周背一首诗时，艾瑞卡会背三四首。她会把诗歌写在纸上，有时会重写，因为觉得不够整洁。
有一次，她开始阅读的时候，发现很有趣，谁都不能让她停下。她看书都上瘾了。如果她没有再读《Blume》或者《laura ingalls wilder》系列时，她就在读《the fables of la fontaine》或者《The song of roland》。有一天，当我在教室里走着，问孩子们今天学到了什么新的知识时，艾瑞卡答道，"我喜欢苏格拉底。我唯一知道的事情就是我还有很多不知道的东西。我每天都在学习新东西。"我在夸奖她的同时，我还得跟上她的步伐了。
艾瑞卡先从学习入手，她的社交方面稍有落后。她不知道怎么和其他孩子说话，怎么融入集体，她现在的激情和她之前的捣乱一样，让同学们远离她。这并没有影响到艾瑞卡。她知道我会教她，会证明她不笨。就暂时看了，这已经足够了。