在整个假期，克拉伦斯和孩子们都竭尽所能想让我高兴起来，把德拉诺的那些麻烦事抛在脑后。没有他们的支持，我想我可能早就崩溃了。我经常发脾气，而且夸大那些事情。但是，克拉伦斯在危机面前拿得很稳，就像他向来处理事情时冷静的风格。这正是我所需要的，甚至艾瑞克都劝我："你看你，妈妈，"他说，"你经常告诉我们要坚强，所以，你自己也要坚强。"那时他只有12岁，但是他已经有当家人的味道了。
我在屋子里不停地徘徊，想搞清楚我到底怎么了。有几天，我都在可怜我自己。然后开始怀疑自己，甚至是自责。我是不是太多管闲事了太古板我的生活一直很严肃，太严肃了。我希望我能像其他人一样。我甚至开始故意松懈自己，把碗放在水槽里到第二天才洗，但是最终我还是在睡前把碗洗掉了。
当我确信某件事是正确的时候，我就不能退缩甚至妥协。作为一个老师，我最关注的就是我的学生。难道我应该理解我的同事们么我困惑了，我一直明白的简单的道理，现在却变得复杂起来。
不久，我发现我和老师们的矛盾不是造成我心情不好的唯一原因，还有当前的教育体制。教育系统对学生的漠不关心和官僚风气让教育小孩变得更为困难。作为家长，我也觉得很失望。我很难为自己的孩子找到好学校，让他们得到合适的教育。
最开始，我把孩子们送到离加菲尔德有几公里的鲁斯瑞学校，我得付给出租司机或者邻居车钱，让他们接送孩子上学。但是对这个学校我还是不满意，而这已经是我在不到七年的时间里换的第四所学校了。
艾瑞克和帕特瑞克的第一所学校是在另一个城市边上的一所教会学校。每个月60$的学费，还要100多的搭车费。我以为我值得付这么多钱，因为他们能提供非常好的基础教育——拉丁文，语法和很多传统礼仪课程，而不是一些哗众取宠的游戏。
在读学前班的时候，他们有非常好的老师。但是，到艾瑞克7岁的时候，学校开设所谓的"进阶"教学方法，招聘了更多的老师来吸引学生。当我看到儿子在做一些看图和涂颜色的游戏，而没有去提高阅读技巧和词汇时，我给他们换了一所学校。
那些所谓的私立男子预备学校其实名不副实，令人失望。艾瑞克和帕特瑞克没有在学习拼音，而是被要求用卡片来记忆单词。他们只是阅读那些基础课文，没有课堂讨论，没有练习，没有问题来激发他们去思考。更糟糕的是，他们用的是看图学词的教材。帕特瑞克在转入预备学校的第一年是那么渴望阅读，而现在他就像一只灯丝断了的小灯泡一样，开始停止学习，失去了对阅读的兴趣，学校还告诉我他应该加入补习班。
我去见了校长，想以一个家长的身份提供一些帮助。我感觉如果家长不只是以捐助资金和家长会的方式参与到教学中，那么，孩子们就会受到更好的教育。校长表面上看很感兴趣的样子，但实际上，他只是让我做一些示范课和拼音法教学指导。尽管我觉得他是在耍我，但我还是照做了。
一切都是徒劳，在四年级末，艾瑞克还对一些词汇咕哝不清，而实际上，要是他掌握了拼音法，他早就会读了。帕特瑞克也在阅读上有问题。我晚上会和他们一起学习，然而大多数时候都是在把他们白天学到的东西否定和抛弃掉。因此，我告诉克拉伦斯，下个学期不想把孩子们送回预备学校。他很难理解我这种追求一个好学校的执着劲儿。他认为只要他的儿子在一所高消费的私立学校读书，就能受到踏实的教育。
我理解他这样的观点，很多没有受教育，没有当过老师的人都认为我反应过头了。所有人都认为学校就是学生学习的地方，学校还能做什么呢人们还是会完全信赖那些只是有奉献精神，牺牲自我的老师。他们不知道，时代已经变了。
为我的三个孩子寻找好学校的过程让我亲眼目睹一些事实：不仅是公立学校的教育差，错误的教育是个普遍问题，这个问题已经遍及各个学校，从城市到乡村，从公立学校，教会学校到私立学校。曾经只是穷人的负担，变成了成为每个人的负担。（这里作者比喻曾经只存在于那些差的学校的问题，变成了所有学校的问题）
这让我意识到，不管是作为母亲还是作为老师，我都逃脱不了这个问题。这些问题纠结在一起，在德拉诺，我为了我想要的教育方法而战斗着，希望我的孩子也能得到这样的教育。作为家长，我希望能保护，照顾好我的孩子，而作为老师，对学生我也有同样的责任感。我从来不会在3:15就离开学校，丢下学生不管。他们会回家么，会在街上闲逛么，他们的衣服穿得够不够，他们今晚能吃饱么，他们有被子盖么
在课间休息时，我会在门廊上看着他们，以确保没有人被同学欺负，或这排斥。当我看到有人独自一人，就会牵着他，把其他孩子叫过来，一起围成一圈。让孩子们感觉到自己被群体接受是很重要的。我对被人排斥的感觉有深切体会。
我在1月份休假后回到德拉诺时，我下决心教好书，并且这种信念比以往更坚定。然而开学后的两周，一切开始崩溃。
在周五下午，我收到校长的口信说让我马上到他的办公室找他。我想不出到底是什么事情这么紧急，都不能等晚一点。是我忘记填什么表格了么还是我的学生有了什么麻烦
校长坐在桌子后面，表情严肃。他是个矮个子，坐在桌子后面让他显得更矮了，似乎被桌子上的那些文件柜和纸堆埋没了。我让我坐下，我知道肯定不是什么好事。
他要我离开现在的班级，带别的班。由于拨款削减，学校撤掉了一些监督岗位，所以他得把其中一个老师安排回教学工作。他把我带的班级给她带，而我带另外一个班级。他解释说，那个教师六月份就退休了，她教了30年，他想让她这最后几个月过得舒服些。他又虚情假意的恭维我的学生多么多么好，说那位老师不会出现什么问题的，我只听了一半。。
那么孩子们怎么办呢我飞奔到教室里，心里快要崩溃了。我关上门，靠在墙上，看着教室里那些书本，试卷，海报和花花草草。那些来访者们可能不会觉得这有多美，但是这里的一切都是为了孩子而设的。我看着墙上的那些名言警句：成功者从不会放弃，而放弃的人永远不会成功！成功的人总是积极地面对压力。如果生活给他们一颗柠檬，他们会用它做柠檬汁。每天，孩子们都重复着这些名言，每一天我都会重申这些信息，强调积极生活的重要性。我希望我的学生们能够做到这点，而现在，我自己都无法做到这点。
孩子们看到马文非常沮丧。
"怎么啦，科林斯太太"佛莱德问道。
"你还好吧，科林斯太太"安东尼低声问道，他的眉头紧锁。
马文把手放在他的肩膀上。
"孩子们，我对你们一直都很真诚，所以我现在也不会骗你们。学校要做一些变动。"她把安东尼的肩膀抓得更紧些。"你们将会有另外一个老师，我想我会去带另外一个班级。
她以为他们只会唉声叹气，或是摇摇头。但是她看到安东尼的眼泪夺眶而出，而佛莱德用拳头捣着桌子，把它推到了墙上。
"我再也不会回来到这里！"他吼起来，咬紧嘴唇，握紧拳头。"我要把这里的窗户砸碎。"
"这就是我教你们的结果么这就是我过去几个月辛苦教你们做的事情么，砸窗户，拍桌子当你们哪天要出去找工作，那些老板肯定会说'哦，天哪天哪，看这个年轻人。他肯定干得了这份工作，因为他在学校时就学会了砸窗户，拍桌子！'"
有人忍俊不禁，打破了这种紧张。马文走到佛莱德跟前，把桌子搬回去，双手抱住他。
"我爱你们"，她对他说。"我爱你们所有的人，我还会继续爱着你们，关心你们，担心你们。但有时，生活中的事情无法改变。我们不会被这些事情打败的，对么我们还会继续尽心尽力，做出点事情来。如果你们不学习了，你们也不会拥有新的知识，那时，我之前给你们教的都白白浪费了。你们让我成了一个失败的老师。"
*****
孩子们放学回家后，我把那些海报卷起来，收好我的书本和花草。我想要自己回去休息一下，让克拉伦斯把这些带回去，不过我已经慢慢地缓过来了。
我曾经目睹了这一切。孩子们刚到学校时脏兮兮的，我不得不带他们去澡堂，用酒精擦洗他们的胳膊和胳膊肘。一个家长曾拿着长鞭到学校来打孩子。我那样努力，精疲力尽，想要改变这一切，想要给孩子展示加菲尔德公园以外的世界。如果我像我以为的那样坚强，那么我也能够承认这种失败。
一位学生家长来到我的房间。她告诉我家长们已经知道校长要更换班级的事情。有一个教学助理也听到了消息，并开始打电话通知其他人。有一些气愤的家长坐在办公楼下。他们对更换班级的事情非常生气，60个孩子就为了找一个老师。
那位家长在说话时，一直看着我桌子上放的花草。她说，"科林斯太太，看到你收拾好这些花，我知道你已经准备走了。但是我们想让你留下。"而其他家长也在楼下和校长争执不下。
我没有回答她。我想象着办公室里吵嚷的情景。校长被那些家长们拥挤在中间，这让我感到高兴。可怜的人，他没有料想到会这样。他以为那些家长会像以往一样对这些事情漠不关心，不是因为那些家长不在乎，而是他们很容易被学校的老师和管理者们所糊弄。因为家长们会担心自己不知道说什么，担心自己看上去像傻瓜一样，担心自己因为没受教育而遭遇尴尬。他们太在意自己的言行举止，以为老师们会嘲笑他们。我非常高兴家长们终于采取行动了。然而，我不会再被牵扯进去了，我已经处理好这个问题，并且开始适应我做出的决定了。
我穿上大衣，关掉电灯，关上教室的门。我听到楼下的吵嚷声。我迅速地跑出教学楼，希望没有被人看到。我太需要安静了。那一刻，我能做的最后一件事就是去炒焦。但是这个时刻，我必须做的就是坚守我的理由，我的尊严。
那天晚上我和克拉伦斯谈了谈，说我已经决定辞职。他说我可以做我认为最好的事情，但是我怀疑他实际上没有那么轻松。躺在床上的时候，想到现在问题终于解决了，这么长时间来我第一次睡了个安稳觉。
第二天早上，几位家长关于辞职的谣言打电话问我。他们告诉我如果我不回学校教书了，他们也不会把他们的小孩送回去。他们会抗议学校的做法，把孩子留在家里。
不管他们说的是不是真的，我都被警醒了。在加菲尔德这样的地方，事态发展下去可能会失去控制，我担心这种抵制会走向危险。不是怀疑家长们的动机，而是担心附近那些大一点的男孩会把这个作为借口找麻烦。我不想我的行为引发这些事情。
在星期一，我回到德拉诺。校长交回了我的班级，而我也重新开始上课。孩子们和我都没有提起之前发生的事情。
对于我来说，那是一个结束。我想做的只是挺过六月份。我不想再和他们对峙。几周过去了，我变得越来越沮丧，每天都极不情愿地走进教学楼。周五的时候，我就开始担心下周一。星期天，我就像个陀螺一样打扫房间，收拾东西，或者一言不发。我的家人不得不忍受我的坏心情。我经常大吵，抱怨，甚至嚎啕大哭。我得挺过六月份。
学期末的最后几个月尤其艰难。我马上就要解脱了，指日可待，但这更加显得每一天都是如此漫长和痛苦。我把我剩余的精力全部留给学生们。其他事情都顾不上了，不整理头发，出去的时候也不洗头，我也不在意我穿什么，经常忘记化妆。早晨，我随手抓一件衣服就穿上，甚至是蓝色牛仔裤。我两天会穿同样的衣服，实际上，我以前从未这样。
当然，我的学生们也发觉了这种变化，我不想在他们面前隐藏我的真实感受。我告诉他们有时候我的内心受到伤害，非常想哭，但是这绝不是因为他们。让孩子们，尤其是年纪小一点的孩子理解这一点很重要，因为他们很容易把成年人遇到的麻烦事归咎于他们自己。有时候班上的同学就像是会诊一样，他们会说出自己的体会，而我也愿意分享我的感受。我从不认为一位老师应该假装很完美。那些从不暴露自己人性缺陷的老师会让孩子们不愿承认自己的缺点。老师，或者家长不可能为孩子们树立起一个完美无缺的榜样。
但是，我的学生们仍然会学习，学习阅读，数学，思考。在去年九月份，我的二年级学生们开始学习Open Court系列的第一本书，而今年六月，他们已经读到5年级中了。他们知道了亚里士多德，伊索，托尔斯泰，莎士比亚，佛朗斯特和狄更斯。如果说我有了些变化，但是我的教学方法没有丝毫改变。
在学校的最后一天，我拥抱亲吻了每一个孩子，和他们道别。我给他们列了一个暑假书单。"你们是世界上最聪明的小孩"，最后一次我提醒他们，"你们永远不要忘记这一点。记住，没人能拿走你们的知识。成功与否只取决于你们自己。你们永远不要放弃，时刻准备好去飞翔！"
午后，我收拾好自己的东西，走出德拉诺。孩子们跑到教学楼前簇拥着我。"我爱你们，"我对他们喊道，便穿过街道。那是我的真实感受；他们是我能在德拉诺坚持了最后几个月的唯一支柱。但是我告诉自己我不会回来了。只要我活着，我就不会再踏进那所教学楼一步。