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一）春天来了
春天越来越近了，已听到春天的脚步声响：树叶正要发芽，小草正欲返青，小麦准备拔节。风儿已不是寒冬那样刺骨，鸟儿早感觉到春的变化，羽毛变得油光剔亮，或者独自、或者成双地立在树梢昂首期盼，盼着春儿加快脚步，早点到来，盼着春儿捎来最美的爱情，盼着今年的春天有个好“收成”，叫声动听，婉转悠扬，撩得人心里痒痒的，“几处早莺争暖树”、“春林风缓鸟争鸣”。
院子里的红公鸡，羽毛花俏，冠子鲜红，成群的母鸡不离左右，公鸡毫不吝啬自己的热情，潜心呵护着每一个紧随着的“美女”，昂首挺胸，款步而行，绅士而立，高声打鸣，俨然是个王子，老子天下第一！
这是春天的符号，春天就要来了，春天的符号到处皆是：从天空到地下，从植物到动物，从风儿到空气，从大山到河流，从城市到乡村！
乡村有乡村的留恋，有乡村的美好回忆，乡村最先能感知春天的脉搏。最能代表乡村春天的，还是旧时的“炕小鸡”（孵鸡），“卖小鸡”。它们最让人们难忘，始终感觉它们最能代表着春天，它们是春天的符号，它们是一年的好兆头，“一年之计在于春”，春天的乡村，最耐人寻味无穷，春从乡村来！
（二）炕鸡
打我记事起，我村里就孵小鸡，我们叫它炕鸡。每年过了元宵节，有人就开始走街串巷的收鸡蛋，把收来的成堆的鸡蛋分批次放进火炕里，五天一批，等到第五批鸡蛋放进炕里时，头批的鸡蛋就变成了小鸡。
每隔三天、五天就要对鸡蛋筛选，行话叫“过照”，就是把没受精的蛋（亡蛋）、碰坏的蛋（手花）、死胎蛋（全鸡），也有叫盘头蛋的，分批次地筛选出来。第三天选出的叫“三日照”，多数是未受精的“亡蛋”或者“手花”，这样的蛋基本上算是好鸡蛋，营养比好鸡蛋没有太大差别。七天选出来的叫“七日照”，也叫“二照蛋”，有上次漏选的或者弱胎的，这样的鸡蛋营养就差了，煮熟了看，往往是空半边的，或者是有鸡的雏形了，我们都不愿意吃它。第十一天照出来的就是“全鸡”了。有人专喜欢吃这种鸡蛋，还有说是治病，不托关系还买不到。反正我试着吃过，不能下咽。总是感觉接受不了，鸡已全形，一咬进嘴里，那感觉可以想象！
去炕鸡的炕房买这种蛋，绝对不能说“全鸡”，不吉利，得说“扫摊鸡”，尤其是妇女，绝对不允许直接去炕房里，只能远远地站着，否则可能会出现大批的鸡蛋孵不出，对炕鸡的来说，就是灭顶之灾，妇女不进炕房，这是有讲究的，谁也不能坏了规矩。
（三）卖小鸡
鸡孵出了，叫“出炕”，鸡出炕就得尽快卖出，超过三天就长出“老翎”了，一般都要赶在小鸡出老翎前卖出去，否则就得降价处理，第五天卖不完，下一批的又孵出来了，两批赶在一起就更难处理了。
炕房里孵出小鸡，卖出去才是钱，这就要一部分人做这事，我父亲就是这样的人——卖小鸡的。这个活，“好汉子不愿干，孬汉子干不了”，既得有好力气，挑着一百多斤的担子走几十里山路，还得能应付的了各种意外。据父亲讲，既有偷藏小鸡的，也有记假账的，也有无赖的……总之，不是我们想象的那么简单而和谐。
每当清明节过后，阳春三月，小鸡已经孵出，像父亲这样的卖小鸡的，便用那又长又弯又有弹性的扁担，挑起装满小鸡的条筐，肩上披着那专用的，象征着卖小鸡的白色的“搭肩布”，百多斤的担子，大步流星地走在那山路上，时不时地拖着长音喊着“小鸡了，卖小鸡了”， 声音婉转嘹亮，给乡村增添生机，带来希望和生机。也是一道风景，也挺帅，真想有机会去试一试，让人羡慕一下！
其实还真不好干，我村有个人，我应该叫他哥哥，曾经卖过一回小鸡，三天也没卖出去几个，一怒之下把小鸡全部扒沙窝埋了，成了笑话。这样的例子还真不少。
卖小鸡，我父亲干了三十多年，记得小时候随父亲去赶集，集上很多人都认识，都知道我父亲是卖小鸡的，“卖小鸡的”几乎成了我父亲的代名字，后来父亲落下个腿病，与挑着重担走路多脱离不开干系。
每到一村，卖鸡人找个宽敞的大街，放下挑子，把长长的折子（条席）围成一个大圈圈，把小鸡往里一倒，一米多长的烟袋手里一拿，还没等吆喝几声。村上的老太太，小媳妇，大姑娘们便围上来，你说我论，你挑我捡，热闹非凡。有的看大小，有的看精神，有的挑花纹，有的选乌鸡，有的选芦花，有的认雌雄，有的听叫声，有的瞄走像，仁者见仁，智者见智。其实，据我父亲说，啥都不足为凭，最可靠的是用手握住小鸡，攥着实成，掂着有斤两的小鸡才好养活，其它都是假的，都是一家之言。
卖小鸡，现在看该是老行当了，绝对见不到那种专用长弯扁担，专用双层圆筐，专用折席子（条席），专用搭肩布，专用长烟袋了。父亲干了三十多年，老家里一点痕迹也没有了，我上网搜搜老式卖小鸡的照片，卖小鸡的用具，没有搜到，挺失望的，想想也是遗憾！
天气转暖，气温回升，尤其是到了夏天，满大街美女的披肩，好像就是卖鸡人的“搭肩布”发展来的，每每看到，就想起父亲卖小鸡的事来。父亲卖了三十多年的小鸡，走过多少路，受过多少罪，吃过多少苦，已无从知晓，也无法考证了！但是我们深深知道，父亲供养我们兄弟姊妹几个之不易！
如今，炕鸡的炕房已拆，卖鸡的人已故，就连这个行业也已消失，几乎所有痕迹全无，唯有我们对父亲的思念未减，且愈来愈深！
春天来了，到处洋溢着春天的气息！
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