三者中，概念范围最大的是“组件”（component）：它是软件中可以被复用的一部分。参考机械制造中的“零件”，它好比是组装在一起的满足一个功能单元的一组元件。
“插件”（plugin & addin）：也算是组件的一种。在原有的应用程序中，已经给它们预留了接口。接口，简言之就是一种规范。想想浏览器中的插件，能正常使用，是因为它是安照原有程序的规范设计的。
“控件”(control & widget)：也算是组件的一种。既然是“控”，顾名思义，用来给用户做控制的。做用户图形界面设计时，有一些“复选框”、“按钮”之类的东西，这些都是控件。所以可以把它理解为用来做可视化的一类组件。