无线接入点（AP，Access Point）也称无线网桥、无线网关，也就是所谓的“瘦”AP。
此无线设备的传输机制相当于有线网络中的集线器，在无线局域网中不停地接收和传送数据；
任何一台装有无线网卡的PC均可通过AP来分享有线局域网络甚至广域网络的资源。
理论上，当网络中增加一个无线AP之后，即可成倍地扩展网络覆盖直径；
还可使网络中容纳更多的网络设备。每个无线AP基本上都拥有一个以太网接口，用于实现无线与有线的连接。
业界所谓的“胖”AP，其学名应该称之为无线路由器。
无线路由器与纯AP不同，除无线接入功能外，一般具备WAN、LAN两个接口，多支持DHCP服务器、DNS和MAC地址克隆，以及VPN接入、防火墙等安全功能。
术语“瘦”和“胖”可以应用于WLAN访问点（access points，AP）的很多方面:
有些生产商用瘦AP代表只有少数先进功能的入门级/住宅级别产品。
与之相对，胖AP拥有很多企业网络功能，如标识和基于SNMP管理等。
有些生产商使用瘦AP代表自身不能单独配置或者使用的AP产品，这种产品仅仅是一个WLAN交换系统的一部分，负责管理安装和操作。
在这种情况下，胖AP就是任意的独立AP，无论这个AP的功能集是什么样的。
有些生产商则使用瘦AP代表那些将一些选定的任务交托给上层服务器的产品，
这些任务例如与一个802.1X认证服务器通信，产生一个加密密钥，作为一个VPN的网关，
或者针对跨网络移动性进行重新路由，这些功能都可以由一个胖AP执行，而不需要交托给上层的服务器。