一个Java类从字节代码到能够在JVM中被使用，需要经过加载、链接和初始化这三个步骤。这三个步骤中，对开发人员直接可见的是Java类的加载，通过使用Java类加载器（class loader）可以在运行时刻动态的加载一个Java类；而链接和初始化则是在使用Java类之前会发生的动作。
类加载器作用：根据类名class文件转换，找到对应的字节码，然后生成一个对象加载到对JVM中。Java 虚拟机不仅要看类的全名是否相同，还要看加载此类的类加载器是否一样。只有两者都相同的情况，才认为两个类是相同的。Java 虚拟机判断两个类是否相同的时候，使用的是类的定义加载器。也就是说，哪个类加载器启动类的加载过程并不重要，重要的是最终定义这个类的加载器。类加载器在成功加载某个类之后，会把得到的
java.lang.Class类的实例缓存起来。下次再请求加载该类的时候，类加载器会直接使用缓存的类的实例，而不会尝试再次加载。也就是说，对于一个类加载器实例来说，相同全名的类只加载一次，即 loadClass方法不会被重复调用。开发人员在遇到 ClassNotFoundException和 NoClassDefFoundError等异常的时候，应该检查抛出异常的类的类加载器和当前线程的上下文类加载器，从中可以发现问题的所在。分类：
- BootStrap ClassLoader：称为 引导类 加载器，是Java类加载层次中最顶层的类加载器 （加载核心类库，原生代码写的，不继承自classloader），
- Extension ClassLoader：称为扩展类加载器，负责加载Java的扩展类库，默认加载JAVA_HOME/jre/lib/ext/目下的所有jar。
- App ClassLoader：称为系统类加载器，负责加载应用程序classpath目录下的所有jar和class文件。一般来说，Java 应用的类都是由它来完成加载的
类加载方法：
- classloader: 代理模式树状加载，每个ClassLoader实例都有一个父类加载器的引用（不是继承的关系，是一个包含的关系） 当一个ClassLoader实例需要加载某个类时，它会试图亲自搜索某个类之前，先把这个任务代理给它的父类加载器，这个过程是由上至下依次检查的，首先由最顶层的类加载器Bootstrap ClassLoader试图加载，如果没加载到，则把任务转交给Extension ClassLoader试图加载，如果也没加载到，则转交给App ClassLoader 进行加载，如果它也没有加载得到的话，则返回给委托的发起者，由它到指定的文件系统或网络等URL中加载该类。如果它们都没有加载到这个类时，则抛出ClassNotFoundException异常。否则将这个找到的类生成一个类的定义，并将它加载到内存当中，最后返回这个类在内存中的Class实例对象。为什么？通过代理模式，对于 Java 核心库的类的加载工作由引导类加载器来统一完成，保证了 Java 应用所使用的都是同一个版本的 Java 核心库的类，是互相兼容的。
- 线程上下文类加载器；SPI(（Service Provider Interface，SPI），允许第三方为这些接口提供实现。常见的 SPI 有 JDBC、JCE、JNDI、JAXP 和 JBI 等。 ) 的接口是 Java 核心库的一部分，是由引导类加载器来加载的；SPI 实现的 Java 类一般是由系统类加载器来加载的。引导类加载器是无法找到 SPI 的实现类的，因为它只加载 Java 的核心库。它也不能代理给系统类加载器，因为它是系统类加载器的祖先类加载器。也就是说，类加载器的代理模式无法解决这个问题。
getContextClassLoader()和setContextClassLoader(ClassLoader cl)用来获取和设置线程的上下文类加载器。 - Class.forName:
Class.forName是一个静态方法，同样可以用来加载类。该方法有两种形式：Class.forName(String name, boolean initialize, ClassLoader loader)和Class.forName(String className)。第一种形式的参数name表示的是类的全名；initialize表示是否初始化类；loader表示加载时使用的类加载器。第二种形式则相当于设置了参数initialize的值为true，loader的值为当前类的类加载器。Class.forName的一个很常见的用法是在加载数据库驱动的时候。
classloader vs Class.forName:: 区别在于他们使用的ClassLoader和是否执行类的初始化。 Class.forName: 除了加载类到JVM中，还会执行类的初始化，即类的静态初始化。 classloader 不会执行类的初始化，只由当该类第一次被使用时才会执行类的初始化，比如调用该类的一个静态方法或创建该类的一个对象。