序列化(serialize)、变量、xml、json是PHP常见的4种文本数据交换形式。
一、序列化与反序列化
使用serialize与unserialize将可以将任何数据类型（除了资源），格式成文本数据格式，是php内置的，使用最方便，可以原汁原味将数据、对象等保存与恢复再用。
好处：使用方便，支持好。
不好：没有通用性只有php能够支持，文本化体积大。
可能：速度可能会慢。
二、变量
将数据写成标准的PHP赋值语句存放在文本文件中，在程序执行过程中包含进来，通过执行赋值的操作来恢复变量。discuz经常使用这种方式做为数据的缓存。
好处：直观。
不好：没有通用性只有php能够支持；使用不方便，需要自己将数据转化成赋值语句；变量的接收方式也不够灵活。
可能：速度会快些，与序列化相比存储体积小。
三、xml
将数据格式化成xml存储与解析。
好处：通用性强，可以与其它程序语言的数据交换；php已经有内置的函数支持。
不好：文本化的体积大；格式化与反解效率低。
四、json
也是类似于xml的一种文本型数据交换格式。是一种为解决xml浏览器数据交换复杂而出现一种新的数据格式。
好处：通用性强，目前主流的语言已经内置支持了，5.2(具体请查手册)版本已经内置支持。php5以后使用很方便，使用方便与序列化类似。与xml相比有更好的兼容性、效率高，尤其是对于浏览器。而数据格式体积很小。
可能：效率问题，尤其是解析的效率问题。
在实际中如果都是PHP程序之间来交换数据，那么使用序列化的数组是一个非常方便的而高效的方式。对于一些管理配置性的数据，采用变量可以很直观阅读与修 改。如果与其它语言交换数据使用XML。以上应用都在json出现之前的选择。如果json解析的效率与序列没有大的差别的话，那么我们为什么不选择一个 体质小、速度快、使用方便、兼容性强、尤其浏览器js可以直接使用的数据格式－json呢？