【answer】
List是一个接口，而ArrayList是List接口的一个实现类。
ArrayList类继承并实现了List接口。
因此，List接口不能被构造，也就是我们说的不能创建实例对象，但是我们可以像下面那样为List接口创建一个指向自己的对象引用，而ArrayList实现类的实例对象就在这充当了这个指向List接口的对象引用。
【解释】
要是你已经学过了OOP，上面的部分是不难理解的，这是面向对象重要的知识点。
面向对象最重要的就是多态，我们都知道接口和抽象不能被实例化，但是它们可以创建一个指向自己的对象引用，它们的实现类或子类就在充当这样的角色，这就是面向对象编程中多态的优势。
上面的理解可能有点难度，但是我们找一个具体的实例，就会理解起来比较容易。我们定义一个动物的抽象类Animal，再定义一个继承自Animal基类的Dog类，看下面的代码就会理解抽象类和接口不能被实例化：
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public class Test{ public static void main(String[] args){ Animal a1 = new Animal();//编译出错 Animal a2 = new Dog(); } } abstract class Animal{ //动物名字 String name; //动物叫声 public void shout(){ System.out.println("叫声..."); } } class Dog extends Animal{ //狗类独有的方法 public void guard(){ System.out.println("狗有看门的独特本领！"); } } |
List list; //正确，list = null;
List list = new List(); //是错误的用法
List list = new ArrayList();
最后这句创建了一个ArrayList实现类的对象后把它上溯到了List接口。
此时它就是一个List对象了，有些ArrayList类具有的，但是List接口没有的属性和方法，它就不能再用了。
而ArrayList list=new ArrayList();创建一对象则保留了ArrayList的所有属性和方法。
如果我们创建的是抽象类的对象引用，那么这个对象只能调用自己的非抽象方法，下面的是shout()方法，不能调用继承它的子类的独有的方法，在下面的就是guard()方法不能被a1调用。
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public class Test{ public static void main(String[] args){ Animal a1 = new Dog(); a1.shout();//编译通过 //a1.guard();//编译出错 } } abstract class Animal{ //动物名字 String name; //动物叫声 public void shout(){ System.out.println("叫声..."); } } class Dog extends Animal{ //狗类独有的方法 public void guard(){ System.out.println("狗有看门的独特本领！"); } } |
如果我们采用Dog d1 = newDog();
那么d1可以调用抽象类和子类的所有属性和方法。
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import java.util.*; public class Demo{ public static void main(String[] args){ List list = new ArrayList(); ArrayList arrayList = new ArrayList(); list.trimToSize();//错误，没有该方法。 arrayList.trimToSize();//ArrayList里有该方法。 } } |
List接口中并没有trimToSize()方法，但这个方法在它的实现类ArrayList中有。
List a = new ArrayList();
则a拥有List的所有属性和方法，不会拥有其实现类ArrayList的独有的属性和方法。
如果List与ArrayList中有相同的属性(如int i)，有相同的方法(如void f())，则a.i是调用了List中的i，a.f()是调用了ArrayList中的f();
为什么要用 List list = new ArrayList()，而不用 ArrayList alist = new ArrayList()呢？
问题就在于List接口有多个实现类，现在你用的是ArrayList，也许哪一天你需要换成其它的实现类，如LinkedList或者Vector等等，这时你只要改变这一行就行了：
List list = new LinkedList();
其它使用了list地方的代码根本不需要改动。