1984年Cisco公司在美国成立，创始人是斯坦福大学的一对夫妇，其二人设计设计了叫做“多协议路由器”的联网设备，用于斯坦福校园网络（SUNet），将校园内不兼容的计算机局域网整合在一起，形成一个统一的网络，这也标志着网络时代的到来。现在，人们将网络设备上运行的操作系统叫做NOS，也就是网络操作系统，以便于和个人电脑操作系统区分开来。
对于比较大网络设备厂商来说，其都有自主知识产权的NOS。具体详细介绍如下：
- Cisco IOS: https://www.cisco.com/c/dam/global/zh_cn/products/ios-nx-os-software/cisco_ios_ov.pdf
https://www.cisco.com/c/zh_cn/support/docs/ios-nx-os-software/ios-software-releases-110/13178-15.html - juniper JUNOS: https://www.juniper.net/us/en/products/network-operating-system/junos-os.html
- Nokia SROS: https://www.nokia.com/networks/products/service-router-operating-system/
- Huawei VRP: https://forum.huawei.com/enterprise/en/huawei-s-versatile-routing-platform-vrp/thread/740575-861
- H3C Comware: http://www.h3c.com/cn/Products___Technology/Technology/ComwareV9/
https://www.h3c.com/cn/Products___Technology/Technology/ComwareV7/
http://www.h3c.com/cn/Products___Technology/Technology/ComwareV5/ - ZTE ROSng: https://www.zte.com.cn/china/about/magazine/zte-technologies/2020/6-cn/special-topic/4.html
不过随着网络的进化和发展，传统的网络操作系统越来越不适应用户的需求，出现了新一代的网络操作系统，比如Nokia的SR linux(http://ec.ctiforum.com/jishu/qiye/qiye_news/574882.html https://www.nokia.com/networks/dc-fabric/simplify/),Cisco的NX-OS(https://www.cisco.com/c/zh_cn/products/ios-nx-os-software/nx-os/index.html), Huawei的openEuler(https://www.huawei.com/cn/news/2021/9/huawei-connect-2021-openeuler-launch), H3C的ComwareV9, ZTE的ROSng，都是基于容器化，可编程架构设计的新一代网络操作系统。