有时会听到“中间件”这个词，不懂，隐约地觉得很高大上。我直觉那是个跟小型机、UNIX/LINUX、JAVA等牵扯在一起的东东。
一、究竟啥是中间件？
网络上竟然找不到一个确切的定义。总结起来，中间件是一种独立的软件，位于两个或多个系统之间，起联结通信、数据处理作用。（在众多关于中间件的定义中，比较普遍被接受的是IDC表述的：中间件是一种独立的系统软件或服务程序，分布式应用软件借助这种软件在不同的技术之间共享资源，中间件位于客户机服务器的操作系统之上，管理计算资源和网络通信。）
IDC对中间件的定义表明，中间件是一类软件，而非一种软件;中间件不仅仅实现互连，还要实现应用之间的互操作;中间件是基于分布式处理的软件，最突出的特点是其网络通信功能。
二、中间件有以下特征或优点：
1、独立性。
中间件独立存在。是运行时刻的系统软件，为上层的网络应用系统提供一个运行环境，并通过标准的接口和API来隔离其支撑的系统，实现独立性。
例如j2ee应用服务器，提供JAVA应用的运行环境，是经典的中间件。
2、应用支撑
中间件在操作系统、网络和数据库之上，应用软件的下层，总的作用是为处于自己上层的应用软件提供运行与开发的环境，帮助用户灵活、高效地开发和集成复杂的应用软件。
3、复用
这个好理解。
4、松耦合
利于整个系统结构逻辑分离，解耦。
5、互操作性
中间件通过标准化API和接口，实现了不同系统（同类或异构）之间的调用互操作。
三、中间件与SOA的关系
基于中间件的定义和作用，让人觉得它很像SOA。那么二者是啥关系？
SOA与中间件的关系最为紧密，可以理解为鱼与水的关系。这种关系包括两层意思：一是说采用中间件产品可以很好的构建SOA的应用;再就是采用中间件产品开发出来的应用，将很容易被整合进SOA架构。
据说，中间件将成为SOA的主要实现平台。
参考文章：
未来中间件 操作系统 数据库走向融合