1. YAML 是啥

YAML 官方解释：YAML Ain’t Markup Language，即 YAML 不是标记语言。

YAML 是一个可以用于所有编程语言的可读性非常好的序列化标准。YAML 广泛用于配置文件。

已经实现 YAML 的语言有：Ruby，Java，Perl，Python，PHP，JavaScript。

2. YAML、XML 及 JSON

YAML 有以下优点：

可读性好
易于手工维护
和脚本语言的交互性好
使用实现语言的数据类型（确定是难以跨语言交互数据）
可以基于流来处理
解析效率高

2.1 XML 和 YAML

XML 解析效率比 YAML 低，但是 XML 支持自定义的数据类型，有大量额外的工具来验证它的格式。

XML 和 YAML 之间没有直接的关联。

YAML 主要是一种数据序列化语言。XML 旨在向后兼容支持结构化文档的标准通用标记语言（Standard Generalized Markup Language，SGML）。因此，XML 有许多设计限制。XML 是许多领域的先驱，YAML 从 XML 和其他技术中汲取经验教训。

2.2 JSON 和 YAML

JSON 中使用了 {} 和 []，难以手工维护 JSON 文件，而 YAML 使用空格缩进，既易读又易维护。

JSON 和 YAML 都旨在成为人类可读的数据交换格式。但是，JSON 最重要的设计目标是简单和通用性，并以减少可读性为代价实现这个目的。

YAML 最重要的设计目标是可读性和对序列化任意本地数据结构的支持。因此，YAML 文件非常易读，但是生成和解析过程变得更复杂。另外，在不同编程环境之间交叉使用 YAML 需要更复杂的处理，所以如果跨语言交互数据，请使用 JSON。

YAML 可以被视为 JSON 的超集，提供更优的可读性和更完整的信息模型。实际情况也是如此，每个 JSON 文件也是一个有效的 YAML 文件。如果有需要，可以轻松地从 JSON 迁移到 YAML。

3. 语法

3.1 字符编码及文档分隔

YAML 使用可打印的 Unicode 字符（即非控制字符），支持 UTF-8 和 UTF-16 两种编码。

YAML 使用三个破折号（“—”）将分隔文档中的指令。如果没有指令存在，这也用于指示文档的开始。三个点（“…”）表示文档的结束，表示通信通道中不会再有新文档了。

例如，一个文件中的两个文档：

# Ranking of 1998 home runs
---
- Mark McGwire
- Sammy Sosa
- Ken Griffey

# Team ranking
---
- Chicago Cubs
- St Louis Cardinals

3.2 基本语法规则

大小写敏感。
使用空格缩进表示层级关系，相同层级的元素左侧有相同个空格。缩进时不允许使用 Tab，只允许使用空格。
# 表示注释，从这个字符一直到行尾，都会被解析器忽略。
对象的键值对用冒号加空格表示 key: value。
数组列表用破折号加空格（a dash and space）表示：- break: lunch

3.3 数据结构

YAML 支持的数据结构有三种。

对象：键值对集合，又称为映射（mapping）/ 哈希（hashes） / 字典（dictionary）。
数组：一组按序排列的值，又称为序列（sequence） / 列表（list）。
标量：scalars，单个的、不可再分的值，即使是字符串也可以不用引号。用单引号或者双引号括起来的被当作字符串数据，在单引号或双引号中使用 C 风格的转义字符。

3.3.1 对象

对象由键值对组成，使用冒号分隔。

标量组成的对象：

hr:  65    # 相当于 JSON 的 {"hr":65}

YAML 也允许将所有键值对写成一个行内对象：

people: { name: Steve, age: 30 } # 相当于 JSON 的 {"people":{"name":"Steve", "age":30}}

3.3.2 数组

一组相同缩进的破折号开头的行，构成一个数组。例如，标量组成的数组：

- Mark McGwire
- Sammy Sosa
- Ken Griffey

数组可以嵌套：

-
 - Mark McGwire
 - Sammy Sosa
 - Ken Griffey

第一个例子相当于 JSON 中的 [“Mark McGwire”, “Sammy Sosa”, “Ken Griffey”]，第二个相当于 [[“Mark McGwire”, “Sammy Sosa”, “Ken Griffey”]]。

跟对象类似，也可以将数组的所有元素写在一行：

people: [Mark, Ken]

3.3.3 标量 Scalars

YAML 中支持的 scaler 类型

字符串：在 YAML 中不需要引号，例如：name: jack。例外：
- 如果字符串之中包含空格或特殊字符，需要使用单引号或双引号，例如：name: jack li
- 如果字符串中使用转义字符，则必须使用双引号，例如：name: "jack line"
- 使用了单引号的字符串中再次出现单引号时，需要用两个单引号转义，例如：name: 'jack''s name'
布尔值：true 或 false，例如：isAdult: true
数值
- 整数：例如：age: 33
- 浮点数
Null：在 YAML 中用 ~ 表示，例如：name: ~
时间：时间采用 ISO8601 格式。iso8601: 2001-12-14t21:59:43.10-05:00
日期：日期采用复合 ISO8601 格式的年、月、日表示。date: 1976-07-31

强制类型转换

YAML 使用两个感叹号强制转换数据类型：

name: !!str true # 相当于 JSON 的 {"name":"true"}

3.4 引用

& 用来建立锚点（defaults），需要同时指定锚点的名字。<< 表示合并到当前数据，* 用来通过名字引用锚点。示例：

# 相当于 JSON 的 [ { x: 1, y: 2 }, { x: 1, y: 2, r: 10, label: 'center' } ]
 - &CENTER { x: 1, y: 2 }
 - # Merge one map
    << : *CENTER
    r: 10
    label: center