XML与Access,Oracle和SQL Server等数据库不同，数据库提供了更强有力的数据存储和分析能力，例如：数据索引、排序、查找、相关一致性等，XML仅仅是展示数据。事实上XML与其他数据表现形式最大的不同是：他极其简单。这是一个看上去有点琐细的优点，但正是这点使XML与众不同。
XML的简单使其易于在任何应用程序中读写数据，这使XML很快成为数据交换的唯一公共语言，虽然不同的应用软件也支持其它的数据交换格式，但不久之后他们都将支持XML，那就意味着程序可以更容易的与Windows、Mac OS, Linux以及其他平台下产生的信息结合，然后可以很容易加载XML数据到程序中并分析他，并以XML格式输出结果。
XML是The Extensible Markup Language(可扩展标识语言)的简写。目前推荐遵循的是W3C组织于2000年10月6日发布的XML1.0版本，参考（www.w3.org/TR/2000/REC-XML-20001006）。和HTML一样，XML同样来源于SGML，但XML是一种能定义其他语言的语。XML最初设计的目的是弥补HTML的不足，以强大的扩展性满足网络信息发布的需要，后来逐渐用于网络数据的转换和描述。
目前在网站信息传递中常用的RSS就是典型的XML应用。
XML（eXtensible Markup Language）即可扩展标记语言，它与HTML一样，都是SGML(Standard Generalized Markup Language,标准通用标记语言)。Xml是Internet环境中跨平台的，依赖于内容的技术，是当前处理结构化文档信息的有力工具。扩展标记语言XML是一种简单的数据存储语言，使用一系列简单的标记描述数据，而这些标记可以用方便的方式建立，虽然XML占用的空间比二进制数据要占用更多的空间，但XML极其简单易于掌握和使用。
XML就是可扩展标记语言（Extensible Markup Language，XML）,它提供了一种标记内容的方式，可以添加关于数据用途的信息。信息使用 XML 存储之后，称为解析器的应用程序就能够可靠地提取相关信息，并根据不同的需要处理。
XML 可用于各种不同的应用程序，但其实质是：XML 是一种表示数据的方式。有时候数据是为数据库准备的，有些时候则是供人阅读的。与这两方面应用相关的技术，比如数据验证和 XML 转换也已经随着 XML 自身一起发展起来。
推荐XML网站:
http://www-128.ibm.com/developerworks/cn/xml/x-cert/part1/index.html
说的很详细的
XML是EXtensible Markup Language的缩写
XML是一种类似于HTML的标记语言
XML是用来描述数据的
XML的标记不是在XML中预定义的，你必须定义自己的标记
XML使用文档类型定义(DTD)或者模式(Schema)来描述数据
XML使用DTD或者Schema后就是自描述的语言
XML和HTML的主要区别是什么
XML是用来存放数据的
XML不是HTML的替代品，XML和HTML是两种不同用途的语言。
XML是被设计用来描述数据的，重点是:什么是数据，如何存放数据。
HTML是被设计用来显示数据的，重点是:显示数据以及如何显示数据更好上面。
HTML是与显示信息相关的, XML则是与描述信息相关的。
“XML”是用于网络上数据交换的语言，具有与描述Web页面的“HTML”语言相似的格式。该语言有“可以利用Web浏览器进行数据确认”以及“易于生成数据”等优点，因此主要用于在企业之间，或者在企业内部更加方便地进行数据交换和利用。首先为了便于理解，下面假设有这么一种情况:某图书销售商要着手建立自己的站点，并发送书店里的品种目录和库存情况等信息。
管理图书时，需要使用TABLE标签等，以一览表的形式提供 “书名”、“发行日期”、“库存”、“作者”、“出版社”和“定价”等数据。以这种形式汇总数据后，如果是人，就能够迅速地了解到各自所需的内容。但是，计算机(或系统)即使能够理解页面结构或数据布局，也无法理解这里的数据是什么意义(属性)。
然而，“XML”则正是能够让计算机也理解这些数据属性的技术。
如果使用XML，比如“库存目前有多少?”以及“某个作家写的书卖了多少册?”等数据就能够由计算机“自动地”掌握，并能够将这些数据与交易对象“共享”。这样一来，出版社就能够在制定今后的出版计划时参考这些数据，而且销售公司制定有效的配送计划时也将更加容易。这就必定大大有助于削减人事成本，以及提高管理效率。
当然，即便不使用XML，比如，如果能够建立一个规范的数据库，并为每个字段定义一个“书名”和“定价”等名称，计算机也能够理解。但是要想在Web上实现这一点，却要花费相当的人力和成本。在这一点上，如果是XML，由于“能够利用Web浏览器对数据进行确认“，因此只要拥有能够连接因特网的计算机和支持XML的浏览器，就不需再进行特别的投资。
使用XML，还能够将在以前的数据库中难以处理的数据转化成数据库。
XML的描述方式与HTML相同，利用被括号<>括起来的字符串进行描述。在HTML中，括号内所定义的都是版面(Layout)等信息。而XML则同时定义了数据的属性，比如刚才提到的图书，就是以<书名>、<作者>和<出版社>等方式定义。像这样的定义方式可以自由设置。因此，甚至有不少企业自己定义XML，然后将其用于本公司内部的数据交换。自由度如此之高也是XML受到极大关注的原因之一。
但是，企业之间的数据交换才是XML的着眼点之一。因此，各公司的定义如果不规范化就无法通用。目前，以微软为主的标准化团体“Biztalk.org”和民间团体“Rosetta Net”等都希望能针对各行业和领域制定“可以广泛利用的标志”，以减少定义XML的麻烦。
如果像上述所说的那样能够制定XML的标准，并被广泛应用，那么不止是企业之间的数据交换将变得更简单，而且语音数据和动态图像数据等在过去的数据库中难以进行处理的数据也必将能够轻松转化成数据库。这一点在管理方面也可以说是一个巨大的可取之处。
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