子网掩码(subnet mask)又叫网络掩码、地址掩码、子网络遮罩，它是一种用来指明一个IP地址的哪些位标识的是主机所在的子网，以及哪些位标识的是主机的位掩码。子网掩码不能单独存在，它必须结合IP地址一起使用。子网掩码只有一个作用，就是将某个IP地址划分成网络地址和主机地址两部分；
问题：A 类IP 地址与C类子网掩码在一起使用有什么作用？
ip 地址是11.79.0.120 可是子网掩码却是255.255.255.0，这样组合有什么作用
答：这个属于可变长子网掩码划分。
如果A类地址用普通掩码为：255.0.0.0，说明这个网络里有160万台计算机可以分配此IP段的IP，就是他们都在一个地址段，可以不过路由通讯。
如果掩码是255.255.255.0的话，说明是把这一个网络地址段分成了若干个，可以把一个网络分为N个网络，每一个网络里有254个可用的IP，可以有效的利用IP地址，避免一些浪费。
11.79.0.120 所对应的子网掩码是
255.0.0.0
其中11.0.0.0 是它的网络位
0.79.0.120 是它的主机位
如果用 11.79.0.120/8 八位的掩码，那么后面的24位IP地址，有可能形成极大地浪费，因为IP地址的急剧短缺，通过VLSM来规划IP解决了对IP需求。
IP地址为128·36·199·3 子网掩码是255·255·240·0。算出网络地址、广播地址、地址范围、主机数。
1） 将IP地址和子网掩码换算为二进制，子网掩码连续全1的是网络地址，后面的是主机地址， 虚线前为网络地址，虚线后为主机地址
2）IP地址和子网掩码进行与运算，结果是网络地址
3）将运算结果中的网络地址不变，主机地址变为1，结果就是广播地址。
4） 地址范围就是含在本网段内的所有主机
网络地址+1即为第一个主机地址，广播地址-1即为最后一个主机地址，由此可以看出
地址范围是： 网络地址+1 至 广播地址-1
本例的网络范围是：128·36·192·1 至 128·36·207·254
5） 主机的数量
主机的数量=2二进制位数的主机-2
主机的数量=212-2=4094
减2是因为主机不包括网络地址和广播地址。
从上面两个例子可以看出不管子网掩码是标准的还是特殊的，计算网络地址、广播地址、地址数时只要把地址换算成二进制，然后从子网掩码处分清楚连续1以前的是网络地址，后是主机地址进行相应计算即可。