php有三种工作模式. 其中是最常见的是php作为一个模块工作在一个多进程的webserver中, 例如apache webserver. apache会启动一个主进程, 多个子进程(php). 主进程分发请求到子进程上处理. 目前流行的nginx + php-fpm应该也是类似这一种模式, ngnix会把请求转发给php-fpm处理. php-fpm是一个php进程管理器, 维护了一个php进程池, 在接收到请求后分发给php子进程.
在这种模式下, php进程可以是一直存活的. 进程启动时会做进程相关的初始化操作, 比如加载插件. 对于接收到的请求, 会做请求处理的相关初始化->调用相应的php代码做业务操作->销毁请求上下文. 对于php程序员来讲, 每个请求的处理都是全新的上下文, 所有定义/对象/变量完全限定在单个请求处理的这个上下文中. 大家写的php代码到此结束. 当然, php进程也可以被销毁, 这与php-fpm的工作模式有关. 更多细节详见相关文档1+2.
因此, 对于一个这样的php进程, 是可以做持久化数据库连接的, 只是稍有不同. 每个php进程只保留一个持久连接. 例如, php-fpm启动了20个php子进程, 对于同一个数据库和同一个用户名, 最多有20个持久连接. 对于同一个php进程所处理的多个请求, 它们都使用同一个数据库连接. 更多详见文档3.
所以, 这个效果与使用一个连接池也差不多了. 持久连接数取决与php进程的数量. 最终, 持久连接数量/进程数量就需要按实际的情况来调优了.
目前理解是这样, 如有误请指正.
相关文档:
1. php生命周期 http://www.slideshare.net/laruence/the-php-life-cycle
2. php-fpm配置文档: http://php.net/manual/en/install.fpm.configuration.php
3. php持久化连接: http://php.net/manual/en/features.persistent-connections.php
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http://www.jb51.net/article/38329.htm
PHP运行目前为止主要有三种方式：
a、以模块加载的方式运行，初学者可能不容易理解，其实就是将PHP集成到Apache服务器，以同一个进程运行。
b、以CGI的方式运行，CGI英文叫做公共网关接口，就是Apache在遇到PHP脚本的时候会将PHP程序提交给CGI应用程序（php-cgi.exe）解释，解释之后的结果返回给Apache，然后再相应请求的用户。
c、以FastCGI的方式运行。这种形式是CGI的加强版本，CGI是单进程，多线程的运行方式，程序执行完成之后就会销毁，所以每次都需要加载配置和环境变量fork-and-execute（创建-执行）。而FastCGI则不同，FastCGI 像是一个常驻 (long-live) 型的 CGI，它可以一直执行着，只要激活后，不会每次都要花费时间去 fork 一次。FastCGI进程管理器自身初始化，启动多个CGI解释器进程 (在任务管理器中可见多个php-cgi.exe)并等待来自Web Server的连接。下面我就分边配置这三种运行方式：
1、无论上述哪种方式运行下面的配置通常都会加上，解压PHP安装包到c:/PHP5/，重命名PHP.ini-recommend文件为PHP.ini，分别寻找如下字段编辑，去除前面的分号（注意不要去错分号，好多是注释信息，仔细辨认）。
error_reporting = E_ALL //开启报错，便于程序员查错 line 342
display_errors = On //显示错误 line 373
extension_dir = "C:/php5/ext" //php的扩展选项文件所在的目录 line 542
date.timezone = Asia/shanhai //时区配置 line 716
2、以模块的方式运行，在Apache(C:/Program Files/Apache Software Foundation/Apache2.2/conf)的配置文件里添加如下配置
LoadModule php5_module "C:/php5/php5apache2_2.dll" //大约line 127
PHPinidir "C:/php5/php.ini"
//修改配置
DirectoryIndex index.html index.php//追加index.php
AddType application/x-httpd-php .php //line 408左右添加
接着我们在apache的根目录下面，默认C:/Program Files/Apache Software Foundation/Apache2.2/htdocs新建php文件index.php，编辑添加如下代码：
<?php
phpinfo();
?>
然后我们在地址栏输入http://localhost/会出现如下界面：注意红色部分和配置的关系
3、cgi的方式运行，需要做如下的配置首先php配置文件
cgi.force_redirect = 0 //本来是 1 并且去掉注释符号；
修改apache的配置，去掉原来的模块配置
AddType application/x-httpd-php .php
LoadModule php5_module "C:/php5/php5apache2_2.dll"
PHPinidir "C:/php5/php.ini"
=>加入以下配置
AddHandler cgi-script .cgi // line 396
然后我们在目录C:/Program Files/Apache Software Foundation/Apache2.2/cgi-bin新建一个cgi文件test.cgi编写如下代码：
#!c:/php5/php-cgi.exe
<?
php php phpinfo();
?>
如果同时打开多个则会有很多php-cgi.exe,并且在执行完成之后消失：
4、PHP的fastcig方式运行，首先需要去下载fastcgi模块，默认是没有带这个模块的，而cgi是自带的；下载地址http://httpd.apache.org/mod_fcgid/；解压复制其中的mod_fcgid.so和mod_fcgid.pdb，接下来做如下的配置：
LoadModule fcgid_module modules/mod_fcgid.so // line 128追加
FcgidInitialEnv PHPRC "c:/php5" //php配置文件 line 129追加
AddHandler fcgid-script .php //添加句柄 即后缀 什么样的文件需要fastcgi解释 line 407追加
FcgidWrapper "c:/php5/php-cgi.exe" .php //解释器路径 line 408
Options Indexes FollowSymLinks ExecCGI //line 221 追加 ExecCGI 意思是目录允许执行CGI脚本
是否成功安装，只需要做个PHP文件检查就可以了，我们就用上面的index.php文件：
终于把PHP的运行方式讲完了，初学者一定要亲自试验一下，这篇教程具有一定的难度，要反复思考才能理解其中的意思，涉及到一些专业知识，当然你暂时可以直接使用模块运行方式，等自己对PHP有了一定的理解之后可以再回头看看这篇文章，今天我花了几个小时的时间整理PHP的运行方式，由于作者本人的水平有限，错误之处在所难免！