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Maven以POM文件(项目对象模型)为中心，POM文件是xml格式，是自动构建的配置文件，位于项目的根目录下。
如果熟悉make 与 Makefile，可以看出，maven相当于make，pom.xml相当于makefile
下面是Maven读取POM文件执行构建过程的示意图
下面简单说明一下上图中的一些概念，后续会有更详细的的介绍。
POM文件
执行Maven命令时，Maven根据POM文件中的配置来执行命令。
依赖项和存储库
pom文件包含了依赖项的配置，依赖项是项目使用的外部JAR文件(Java库)。如果本地库中没有找到依赖项，Maven将从中央库下载依赖项，并存放在本地库中。本地存储库只是本机上的一个目录，这个目录位置可配置。另外除了中央库，还可以配置其他远程库，例如公司内部可以架设一个远程库供所有开发人员使用。后续会有详细介绍。
构建生命周期、阶段和目标
项目的构建通常包含数个相互独立的任务，可以独立执行，如生成文档，构建jar包等。单个任务的执行过程被称为一个构建生命周期，构建生命周期由一系列的构建阶段组成，每个阶段包含一系列的构建目标。
我们可以执行构建阶段或构建目标。阶段按顺序执行，执行一个阶段则会先执行该阶段之前的所有阶段。当执行构建阶段时，将会按顺序执行其中包含的所有构建目标。构建目标可以被分配到一个或多个构建阶段。我们还可以直接执行构建目标。
插件
插件是构建目标的集合，也称为MOJO (Maven Old Java Object)。可以把插件理解为一个类，而构建目标是类中的方法。构建阶段包含一系列的构建目标，可以理解为按顺序调用各个插件中的构建目标（方法），然后一系列的构建阶段组成一个构建生命周期。
Maven实际上是一个插件执行框架。如有必要，可以用java开发自定义插件。
构建profile
如果需要构建项目的不同版本，可以使用构建profile。例如，项目中需要构建开发版本、测试版本以及正式版本，这些版本可以通过在pom文件中添加不同构建profile构建。执行maven时指定不同的构建profile就可以。