update-alternatives是用于在多个同类型命令中进行切换的一个脚本，在debian中可以通过apt-get install dpkg来进行安装。在说明 update-alternatives 的详细内容之间，先让我们看看系统中已有的例子。打开终端，执行下面的命令：
ls -l /usr/bin/java
结果：lrwxrwxrwx 1 root root 22 2011-03-12 15:20 /usr/bin/java -> /etc/alternatives/java
ls -l /etc/alternatives/java
结果：lrwxrwxrwx 1 root root 40 2011-03-12 15:20 /etc/alternatives/java -> /usr/lib/jvm/java-6-openjdk/jre/bin/java
java这个可执行命令实际是一个链接，指向了/etc/alternatives/java。而这个也是一个链接，指向了/usr/lib/jvm/java-6-openjdk/jre/bin/java，这才是最终的可执行文件。之所以建立这样两个链接，是为了方便脚本程序的编写和系统的管理。
一、--display
这个参数使我们可以看到一个命令的所有可选命令，如下：
update-alternatives --display java
二、--config
该参数用于给某个命令选择一个link值，相当于在可用值之中进行切换吧。
update-alternatives --config editor
三、--install
该参数用于添加一个命令的link值，相当于添加一个可用值，其中slave非常有用。
update-alternatives –install /usr/bin/java java /usr/local/jre1.6.0_20/bin/javac 100 update-alternatives –install /usr/bin/java java /usr/local/jre1.6.0_20/bin/javac 100 –slave /usr/bin/javac javac /usr/local/jre1.6.0_20/bin/javac
--remove
该参数用于删除一个命令的link值，其附带的slave也将一起删除。
update-alternatives –remove java /usr/local/jre1.6.0_20/bin/java