前阵子，因为课程的要求，我在课堂上做了一次Presentation。课后，导师对我们的代码和内容都表示满意，但是他对我的反馈有一条是：Your accent makes me hard to follow what you are talking.
虽然我知道这里面有很多的原因：英语口语本来就差；平时跟朋友交流也多用中文；作为程序员多数都在敲键盘很少需要跟人交流；已经很久没有看《六人行》……而且这种现状也是普遍存在每个非英语母语的人身上，但是多少还是有些打击的，对将来的发展也不会太有利。
所以是应该好好练习练习口语了。在这过程中，我发现Mac可以提供给我很大的帮助。
首先讲讲单词，很多时候我们不知道意思就希望能够查电子字典。以前在Windows下的时候，Lingoes提供了很大的帮助，不仅有强大的词库，更有便捷的屏幕取词功能。但是在Mac上，我至今没有找到一款合适的替代品，虽然它自带了Dictionary，却只支持英文释义。其实英文释义对提高英语更有帮助，但是有时为了快速阅读，还是觉得有中文解释会更好。
当然现在现在的在线翻译的网站有很多，像爱词霸，海词在线等等都是很不错的。但是他们的翻译总有那么几次不尽人意，部分单词也缺乏一些有些的整句示例。再者网站上的广告又是那么得多，是在而且那天不能上网的时候，我们就
功夫不负有心人，还是让我在网上找到了在Dictionary中安装其他字典的方式。这是在我的Mac Dictionary里安装了的字典：
当然如果你觉得上边讲的安装方式太过复杂，你也可以向我要字典包，然后直接扔进制定的Dictionary文件夹下就可以了。
英文的释义已经解决了，但是如果只看懂那个单词的话，还是在学习哑巴英语，也改正不了口音问题已经交流障碍。所以我们还需要知道怎么发音才是。Dictionary就带有了发音功能，只要选中你想发音的单词，右击，就能找到发音的选项学习这个单词的正确读法 。
但是这也太麻烦了吧，每次还要先查找单词，然后想多听几遍发音还得重复这么繁琐的“右击选中”操作好几次。
Apple早在Mac 10.4版本的时候，就已经想到了这个问题，所以为用户了提供了"Speak selected text when the key is pressed"的强大功能。
打开System Preferences，找到Speech 
一项，然后在“Text to Speech”底下勾选就上述功能就可以了：
(上图是Mac OX 10.7 Lion的设置界面)
从此以后，只要选中想听发音的英文，然后按下 Option + Esc(或者你自己设置成其它按键)就可以听到标准的英文发音了。而且不仅仅可以发单词的音，更可以朗读整句，而且语言轻重缓急，语调高低变化都非常的到位。
这真是老少皆宜，简单易用，此乃上网冲浪，学习研究，阅读休闲必备功能。
在System Voice的菜单里，Mac默认还提供了多种不同的男女声发音，所以还可以根据不同的声音喜欢选择一种你喜欢听到的声音来为我们朗读，陪我们学习英语。
Apple的产品，一个很大的优势在于它的国际化做得非常出色，比如系统界就有多种选择语言选择可以供各个地区的用户自行设置。这也是为什么Mac的产品在各个国家都是一模一样的却可以同时受到各个国家地区用户的好评。
对于系统语音，同样也是有很好的国际化选择。在Mac电脑中，默认提供了三男三女六种美式 英语发音，只要打开System Voice的下拉菜单就可以看到了。
但是我们也可以添加更多的voice到我们的电脑里面，只要点击下拉框最后一个“Customize…”选项
我们就有了大量可以选择的语音种类，作为一个人口第一的大国，中文作为拥有号称1/5人口在使用的语言自然也在其中。
让我们选中中文，然后点击Play，就会听到一个甜美的声音透过电脑对我说：“你好，我叫婷婷(Ting-Ting)，我讲中文普通话”。
讲Ting-Ting选上，点击OK，系统就会询问是否要从网上将语音下载下来并安装。确认之后，电脑就会开始下载了
这个中文语音库有500多MB，对于Pro用户，自然可以随便下载来体验。而对于硬盘相对比较稀缺的Air用户，则可能需要再考虑一下是否要感受这个功能。
不过对比英文发音的自然流利，婷婷朗读的英文就相对有些中文口语了，但是婷婷朗读起中文来，又让我觉得像是老外在学习中文似地，不够自然。
我们也在“Customize…”语音列表里面看到了Chinese (Hong Kong SAR China)一项，这位叫“Sin-Ji”的男士发的是粤语广东话，所以对于在香港读书并且用Mac的大陆学生来说，也是一个不错的学习广东话的途径。
Windows下的Lingos为我们提供了屏幕取词的便捷查单词的方式，就不用每次将单词输入或者复制到电子字典里去查看单词解释了。
Tip4Mac也提供了两篇文章（OS X 自带字典应用技巧, OS X Lion 屏幕取词更容易）讲述在Mac中屏幕取词的方式。不过经过我(我的Mac系统是从10.6升级到10.7)和朋友(朋友的Mac是带10.7的新款)的鉴定，貌似该功能只在Apple自家的应用程序中有效，比如Safari，Xcode。所以，对于喜欢用Firefox和Chrome的我还是只能到自己手动复制单词到Dictionary上了。
Jobs 之前一直夸耀Mac OS是世上最好的操作系统，从用户体验上讲，这第一绝对非Mac莫属。