首先是0.8版本的coordinator，那时候的coordinator是依赖zookeeper来实现对于consumer group的管理的。Coordinator监听zookeeper的/consumers/<group>/ids的子节点变化以及/brokers/topics/<topic>数据变化来判断是否需要进行rebalance。group下的每个consumer都自己决定要消费哪些分区，并把自己的决定抢先在zookeeper中的/consumers/<group>/owners/<topic>/<partition>下注册。很明显，这种方案要依赖于zookeeper的帮助，而且每个consumer是单独做决定的，没有那种“大家属于一个组，要协商做事情”的精神。
基于这些潜在的弊端，0.9版本的kafka改进了coordinator的设计，提出了group coordinator——每个consumer group都会被分配一个这样的coordinator用于组管理和位移管理。这个group coordinator比原来承担了更多的责任，比如组成员管理、位移提交保护机制等。当新版本consumer group的第一个consumer启动的时候，它会去和kafka server确定谁是它们组的coordinator。之后该group内的所有成员都会和该coordinator进行协调通信。显而易见，这种coordinator设计不再需要zookeeper了，性能上可以得到很大的提升。后面的所有部分我们都将讨论最新版本的coordinator设计。