正向代理：客户端想要访问一个服务器，但是它可能无法直接访问这台服务器，这时候这可找一台可以访问目标服务器的另外一台服务器，而这台服务器就被当做是代理人的角色 ，称之为代理服务器，于是客户端把请求发给代理服务器，由代理服务器获得目标服务器的数据并返回给客户端。客户端是清楚目标服务器的地址的，而目标服务器是不清楚来自客户端，它只知道来自哪个代理服务器，所以正向代理可以屏蔽或隐藏客户端的信息。可以参考如下图片进行理解。
反向代理：从上面的正向代理，你会大概知道代理服务器是为客户端作代理人，它是站在客户端这边的。其实反向代理就是代理服务器为服务器作代理人，站在服务器这边，它就是对外屏蔽了服务器的信息，常用的场景就是多台服务器分布式部署，像一些大的网站，由于访问人数很多，就需要多台服务器来解决人数多的问题，这时这些服务器就由一个反向代理服务器来代理，客户端发来请求，先由反向代理服务器，然后按一定的规则分发到明确的服务器，而客户端不知道是哪台服务器。常常用nginx来作反向代理。
参考链接：https://blog.csdn.net/aqleung/article/details/80923470