(1) 一刻钟
古时利用漏壶滴水计时，壶内有一把尺，尺上横刻了100条线，成为100格，每漏一格水称便为一刻钟，一刻大约等于15分钟左右。虽然如此，古人觉得一刻钟只是很短的时间。不少有刻字的成语，都是代表短暂、急促的意思，例如︰顷刻之间。
(2) 间与顷
谈及很短的时间，中国固有的说法一定包括间或顷，例如︰
间︰转眼之间 转瞬之间 俯仰之间 立谈之间 翻手之间
顷︰顷刻 顷之 食顷 俄顷
以现今的计算时间作为标准，除转眼之间外，大概也会超过一秒。
(3) 霎/刹那
霎本解作小雨，不过由于与刹的发音相近，古书中的刹那多写成霎那，所以霎字多了一个意思︰短暂的时间，因而衍生霎时一词，这词倒过来又影响刹那，不少人将霎时写成刹时。刹那由佛经传入的，它表示弹指的六十五份之一时间或一念的九十份之一时间为长。
(4) 一瞬
一瞬间代表多久时间呢？
- 《僧衹律》中︰”一刹那者为一念,二十念为一瞬,二十瞬为一弹指,二十弹指为一罗预,二十罗预为一须臾,一日一夜有三十须臾“
- 《仁王般若经》卷上（大八·八二六上）：‘九十刹那为一念，一念中，一刹那经九百生灭；乃至色，一切法亦如是。’
- 《往生论》注卷上（大四○·八三四下）：‘百一生灭名一刹那，六十刹那名为一念。’或谓‘二十念名为一瞬，二十瞬名为一弹指。
- 一日有86400秒，而一日=(20x20x20x30)瞬=240000瞬。所以，一瞬=(86400除以240000)秒=0.36秒。
瞬的长度是明确的，针对刹那就有多个解释了！
- 刹那 = 1念
- 刹那 = 1念/90 = 0.0002 秒 = 200 纳秒
- 刹那 = 1念/60 = 0.0003 秒 = 300 纳秒
- 刹那 = 1弹指/65 ≈ 0.11076923076923076923076923076923 秒
- 念 = 0.018 秒 = 18 毫秒
- 瞬 = 0.36 秒
- 弹指 = 7.2 秒
- 罗预 = 144 秒 =2分24秒，
- 须臾 = 2880秒 = 48 分钟，