CHAPTER 1 Preliminaries（预备知识）
1.1 What Is This Book About?（这本书是关于什么的）
这本书关心的是如何用Python对数据进行处理和清洗等操作。本书的目的是作为一个指南，讲解使用Python语言和它的一些处理数据的库和工具，这能让我们成为一个有效率的数据分析师（data analyst）。本书会告诉我们，使用Python语言的情况下，我们需要用那些工具来进行数据分析。
What Kinds of Data?（什么种类的数据）
我们说的数据指的是结构化的数据（structured data），比如：
- 表格型数据，每一列有不同的类型（字符串，数字，日期等）。这种情况是我们最常见到的，常见于用tab-或逗号分隔的文件（比如CSV文件）
- 多维数组（Multidimensional arrays，比如矩阵）
- 用一列作为键（比如SQL中的主键和外键），整合多个表格的数据
- 时间序列数据
大部分数据都可以被转化为结构化数据，方便进行分析和建模。如果无法转化，那么我们可以从数据集中抽取特征，做成一个结构化的形式。举个例子，新闻可以被处理为单词频率表格，然后我们可以对其进行情感分析（sentiment analysis）。
表格型程序，比如微软的Excel，可能是当今最广泛的数据分析工具，所以没必要把数据分析想得很难。