流媒体文件是指多媒体文件边下载可以边观看的文件。而传统的视频文件需下载完成才能观看，而流媒体主要是下载一部分文件到缓存区，然后再从缓存区里面拿数据~而能作为这种流媒体文件的只有经过特殊编码的格式才适合，而flv、rmvb、mov、asf等格式文件才属于流媒体格式文件~
对于HTTP协议，流式文件可以使用HTTP分段下载，由于在前面的先播放，所以可以一边下载一边播放，但是对于容器格式的文件，由于客户端不知道如何对文件解析(必须拿到整个文件才能解析)，所以不能边下载边播放。
要实现对容器格式的文件的在线播放，必须要服务器支持流式播放接口，例如RTSP协议