成功地管理任何系统的关键之一,是要知道系统中正在发生什么事。Linux 中提供了异常日志，并且日志的细节是可配置的。
Linux 日志都以明文形式存储，所以您不需要特殊的工具就可以搜索和阅读它们。您还可以编写脚本，来扫描这些日志，并基于它们的内容去自动执行某些功能。
Linux 日志存储在 /var/log 目录中。这里有几个由系统维护的日志文件，但其他服务和程序也可能会把它们的日志放在这里。大多数日志只有 root 才可以读，不过只需要修改文件的访问权限就可以让其他人可读。
/var/log/messages
messages 日志是核心系统日志文件。它包含了系统启动时的引导消息，以及系统运行时的其他状态消息。IO 错误、网络错误和其他系统错误都会记录到这个文件中。其他信息，比如某个人的身份切换为 root，也在这里列出。如果服务正在运行，比如 DHCP 服务器，您可以在 messages 文件中观察它的活动。通常，/var/log/messages 是您在做故障诊断时首先要查看的文件。
/var/log/XFree86.0.log
这个日志记录的是 Xfree86 Xwindows 服务器最后一次执行的结果。如果您在启动到图形模式时遇到了问题，一般情况从这个文件中会找到失败的原因。
其他日志
根据您的 Linux 发行版本以及您所运行的服务和应用程序的不同，/var/log 目录下还会有其他日志文件。例如，可能会有与邮件服务器、资源共享、自动任务等相关的日志。
准备好了就开始轮循
您将看到，/var/log 目录下有一些文件以一个数字结尾，这些是已轮循的归档文件。日志文件会变得特别大，特别笨重。Linux 提供了一个命令来轮循这些日志，以使您的当前日志信息不会淹没在旧的无关信息之中。 logrotate 通常是定时自动运行的，但是也可以手工运行。当执行后，logrotate 将取得当前版本的日志文件，然后在这个文件名最后附加一个“.1”。其他更早轮循的文件为“.2”、“.3”，依次类推。文件名后的数字越大，日志就越老。
您可以通过编辑 /etc/logrotate.conf 文件来配置 logrotate 的自动行为。通过 man logrotate 来学习 logrotate 的全部细节。
日志工具
任何文本工具都可以用来处理日志文件。下面是一些特别有用的工具。
dmesg
使用 dmesg 命令可以快速查看最后一次系统引导的引导日志。通常它的内容会很多，所以您往往会希望将其通过管道传输到一个阅读器。
dmesg | more
上面的命令将以分页的方式显示引导信息。
tail
有时，当某些行为发生时，您会希望密切关注一个日志文件。 Tail 命令设计用于显示文本文件的最后几行。使用 -f 开关，当日志增加新的内容时， tail 将继续显示新的输出。
tail -f /var/log/messages
上面的命令将显示 /var/log/messages 文件的最后 10 行，然后继续监控那个文件，并输出新的行为。要停止 tail -f 命令，使用 Ctrl + C 来中止进程。
moreMore 的工作方式与 DOS 版本相同。您可以将它指向一个文件，或者通过它以管道输出信息，以分页的方式来查看信息。例如，以分页方式显示 Xfree86 启动日志文件的内容：
more /var/log/XFree86.0.log
使用“q”或者 [Ctrl]-C 来停止查看文件。
less
Less 是另一个文本阅读器，不过它还允许在文件中滚动浏览以及检索信息。
less /var/log/messages
上面的命令将显示 /var/log/messages 文件的内容。使用“q”来停止查看文件。使用“h”来获得 less 的使用帮助。
logger
您可能会希望将自己的消息也记录到日志文件。您可以只是将日志消息附加到恰当的文本文件，但是您必须得套用日志信息格式。同样，如果日志系统被定制，您还将不得不修改您的代码。l logger 命令使您可以将自己的消息发送到日志工具。在脚本中使用它来提供关于执行和错误的消息。
定制的日志
有两个服务，或者称之为后台程序，在控制日志，分别是 klogd 和 syslogd 。 klogd 只处理内核消息， syslogd 处理其他系统消息，比如应用程序。您可以通过编辑 /et/syslog.conf 和 /etc/sysconfig/syslog 来配置它们的行为。完全定制日志超出了本文的范围，不过在本文最后的 参考资料 列表中可以找到详细的资料。您也可以查看 /etc/syslogd.conf 的 man 页面来进一步学习。
本质上，软件所产生的每一条消息都提供一些信息用于确定消息是从哪里来的以及这个消息是什么。/etc/syslog.conf 文件允许您来指定如何处理那种类型的消息。您可以将它转储到消息文件，也可以将它转储到一个定制的文件。您可以将它发送到远程的主机，由远程主机来根据其自己的 syslogd 配置来处理它。远程日志是一个非常好的安全功能。通过将您的日志放置到远程系统中，您可以防止有人通过改变日志文件来掩饰其踪迹。
下面是取自 man /etc/syslog.conf 页面中的一个定制日志的例子：
# Kernel messages are first, stored in the kernel
# file, critical messages and higher ones also go
# to another host and to the console
#
kern.* /var/adm/kernel
kern.crit @finlandia
kern.crit /dev/console
kern.info;kern.!err /var/adm/kernel-info
第一个规则将所有内核消息定向到 /var/adm/kernel 文件。
第二个语句将所有优先级为 crit 或者更高的内核消息定向到一个名为 finlandia 的远程主机。这是有用的，因为如果主机崩溃以及磁盘错误无法恢复，您将无法读取存储的消息。如果那些消息同时在远程主机上也存在，您就依然可以找出崩溃的原因。
第三个规则将这些消息定向到实际的控制台，这样，在这台机器上工作的人也可以看到它们。
第四行告诉 syslogd 将所有优先级为 info 到 warning 的内核消息保存到 /var/adm/kernel-info 文件。所有优先级为 err 以及更高的消息不包括在内。
像这种定制日志的能力为 Linux 环境提供了极大的灵活性与可控制性。