由于著名的编辑器Emacs中用到Meta键，但如今大多国人所用键盘上实际并无此键，想必多有不明之处，故多方收集资料撰写此文，简要描述了Meta键及相关键盘的发展始末，至于在Emacs上如何使用国人键盘，已有多人描述了方案，故在此并未述及。
Meta原本是一个英文前缀，有“变化、变换”之意。
Meta键是以前MIT计算机键盘上的的一个特殊键，例如Symbolics Space-cadet keyboard就是MIT Lisp计算机上的由Tom knight设计的键盘，Symbolics,Ins.曾是MIT所属的一家计算机制造公司。所附键盘图上即有此键。
后来Sun的键盘上也包含有此键，只不过标示为Sun的菱形徽标，请见下图。
另外Macintosh的Command键也被用作此键，所处位置和功能大体相同，可见下图。
在现代计算机键盘上，此键通常用Alt键或者Windows键仿真。在一些程序中进行功能选择使用Meta键时，也可通过按下和释放Esc键来模拟，可见于Emacs。
主要参考资源来自Wikipedia