5G关键能力
近年来，5G已成为各国战略竞争制高点和未来社会发展、信息化的关键技术。目前，各国纷纷加快5G战略和政策布局。2019年工业和信息化部正式向中国电信、中国移动、中国联通、中国广电发放5G商用牌照，中国正式进入5G商用元年，这比原计划商用提前了一年。最新报告显示，截至2020年12月，我国三大运营商5G用户已经超过了2.5亿。随着5G技术和商业化的不断普及，5G正渗透到社会生活每个角落。
图1 5G之花-5G关键能力目前对5G的认知，关注的焦点是极致的速度。但对于5G更多能力的愿景，现阶段涉及还比较少。移动通信专家在5G标准设立之初，为了形象地描述5G关键能力，画出了一朵“5G之花”[1]，花朵的每一瓣都表示一种核心技术能力，如图1所示。
在5G的场景中，不仅是道路速度快了10倍，道路宽了100倍，道路承载的流量、移动性、各种效率等指标也均有明显的提升。很多人都存在一个疑问，这些严苛的能力真的能实现吗？例如端到端1毫秒的时延，5G通信怎么可能时延比固网通信还要低？这里需要澄清一下，5G毫秒级的时延指的不是远距离传输的时延。以光速计算，1毫秒时间信息也只能传递300000*1/1000=300公里的距离。无论是5G，还是6G、7G，也是无法突破这一物理定律的。而通过5G网络定制的低时延切片以及多接入边缘计算等技术，将核心网等下沉到市、县、乡等离终端用户百公里级的范围之内，毫秒级时延也并不完全是一句空谈。
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多接入边缘计算（MEC）
多接入边缘计算（Multi-access Edge Computing）的概念最早提出于2009年卡耐基梅隆大学所研发的cloudlet计算平台，并逐渐被世界各个标准协会纳入通信标准，发展演进成为5G移动通信技术系统的重要技术之一。
为了避免技术叙述上的枯燥，先举一个通俗的例子。假设我们有两个快递件要发，一个是从深圳发往北京，一个是从深圳福田区发往同城的宝安区。第一个快递会先从深圳发往某地的快递集散中心（例如郑州集散中心），然后再发往北京，最终通过逐级快递点送到用户手中，这种方式是没有问题的。但是如果按此方式运送第二个快递，那么第二个快递也会先从福田区发往郑州集散中心，然后再返回宝安区，最终送到用户手中。
图2 5G与MEC
大家一定会觉得这种方式疯了，同市的快递为什么不直接在市内调度就好，而要先运送到千里之外的集散中心？现实很残酷，5G之前的网络（包括5G非独立组网），数据基本上都是按照接入网->承载网->核心网的处理方式，最后再由核心网决定怎么去调度和处理。即使是同一个城市、同一个基站下的两个终端间的通信，还是得先上报到核心网处理再回来。这一去一回，用户感知的时延明显增大了。而MEC技术，可以将计算能力下沉到基站侧，终端用户的业务请求可以调用就近的算力解决，而不用一层层上报至核心计算中心，再下发处理，从而能够降低网络传输时延，并且减少涌入中心云的网络流量。
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