一、概述
虚拟机把描述类的数据从Class文件(一串二进制的文件流)加载到内存，并对数据进行校验、转换解析和初始化，最终形成可以被虚拟机直接使用的java类型，这就是虚拟机的类加载机制。
二、类的生命周期
类从被加载到虚拟机内存中开始，到卸载出内存为止，它的整个生命周期包括:加载、验证、准备、 解析、初始化、使用 和卸载 7个阶段。其中验证、准备、解析3个部分统称为连接， 这7个阶段的发生顺序如图7-1所示。
类型的加载、连接和初始化过程都是在程序运行期间完成的，这种策略虽然会令类加载时稍微增加一些性能开销，但是会为Java应用程序提供高度的灵活性，Java里天生可以动态扩展的语言特性就是依赖运行期间动态加载和动态连接这个特点实现的。
1. 什么时候会开始类的"加载"、"初始化"?
Java 虛拟机规范中并没有对"加载"进行强制约束，这点可以交给虚拟机的具体实现来自由把握。但是对于初始化阶段，虚拟机规范则是严格规定了有且只有5种情况必须立即对类进行“初始化”(而加载、验证、准备自然需要在此之前开始):
1）遇到new、getstatic、 putstatic 或invokestatic这4条字节码指令时，如果类没有进行过初始化，则需要先触发其初始化
2）使用java.lang reflect包的方法对类进行反射调用的时候，如果类没有进行过初始化，则需要先触发其初始化。
3）当初始化一个类的时候，如果发现其父类还没有进行过初始化，则需要先触发其父类的初始化。
4）当虚拟机启动时，用户需要指定一个要执行的主类(包含main()方法的那个类)，虚拟机会先初始化这个主类。
5）当使用JDK 1.7 的动态语言支持时，如果一个java.lang invoke.MethodHandle实例最后的解析结果REF_ getStatic、 REF_ putStatic、 REF_ invokeStatic 的方法句柄，并且这个方法句柄所对应的类没有进行过初始化，则需要先触发其初始化。
这5种场景中的行为称为对一个类进行主动引用。除此之外，所有引用类的方式都不会触发初始化，称为被动引用。
主动引用，通俗的讲，有以下几种情况：
- 创建类的实例
- 访问某个类或接口的静态变量，或者对该静态变量赋值
- 调用类的静态方法
- 反射（如 Clss.forName("com.demo.test.MyTest")）
- 初始化一个类的子类
- Java虚拟机启动是被标明为启动类的类（如 执行命令：java MyTest）
解释下被动引用，如：
1.通过子类引用父类的静态字段，不会导致子类初始化，如：SubClass.value （value为父类SuperClass中的静态变量）
2.通过数组定义来引用类，不会触发此类的初始化 ，如：SuperClass[] sca = new SuperClass[10];
3.常量在编译阶段会存入调用类的常量池中，本质上并没有直接引用到定义常量的类，因此不会触发定义常量的类的初始化。如：
虽然在Java源码中引用了ConstClass类中的常量HELLOWORED,但其实在编译阶段通过常量传播优化，已经将此常量的值“hello world”存储到了NotInitialization 类(调用ConstClass.HEELOWORLD的类)的常量池中，以后NotInitialization对常量ConstClass.HEELOWORLD的引用实际都被转化为Notlnitialization类对自身常量池的引用。
4.补充：调用ClassLoader类的loadClass方法加载一个类，并不是对类的主动使用，不会导致类的初始化。
2. 接口的加载过程与类加载过程少有不同，主要区别在于：
“有且仅有”需要开始初始化场景中的第3种：当一个类在初始化时，要求其父类全部都已经初始化过了，但是一个接口在初始化时，并不要求其父接口全部都完成了初始化，只有在真正使用到父接口的时候(如引用接口中定义的常量)才会初始化。
3.类加载的过程 （加载、验证、准备、解析和初始化）
（1）加载
1）通过一个类的全限定名来获取定义此类的二进制字节流。
2）将这个字节流所代表的静态存储结构转化为方法区的运行时数据结构。
3）在内存中生成一个代表这个类的java.lang.Class 对象，作为方法区这个类的各种数据的访问入口。
注：加载阶段与连接阶段的部分内容( 如一部分字节码文件格式验证动作)是交叉进行的，加载阶段尚未完成，连接阶段可能已经开始，但这些夹在加载阶段之中进行的动作，仍然属于连接阶段的内容，这两个阶段的开始时间仍然保持着固定的先后顺序。
自己一句话描述：类的加载指的是将类的.class文件的二进制字节流读入到内存中，将这个字节流所代表的静态存储结构转化为方法区的运行时数据结构，然后在堆区创建一个java.lang.Class对象，作为方法区这个类的各种数据的访问入口。
（2）验证
验证是连接阶段的第一步，这一阶段的目的是为了确保Class文件的字节流中包含的信息符合当前虚拟机的要求，并且不会危害虚拟机自身的安全。
验证阶段大致上会完成下面4个阶段的检验动作: 文件格式验证、元数据验证、字节码验证、符号引用验证。
1）文件格式验证
第-阶段要验证字节流是否符合Class文件格式的规范，并且能被当前版本的虚拟机处理。
2）元数据验证
第二阶段是对类的元数据信息进行语义校验，保证不存在不符合Java语言规范的元数据信息。
3）字节码验证
第三阶段是整个验证过程中最复杂的一个阶段，主要目的是通过数据流和控制流分析，确定程序语义是合法的、符合逻辑的。在第二阶段对元数据信息中的数据类型做完校验后，这个阶段将对类的方法体进行校验分析，保证被校验类的方法在运行时不会做出危害虚拟机安全的事件。
4） 符号引用验证
最后一个阶段的校验发生在虚拟机将符号引用转化为直接引用的时候，这个转化动作将在连接的第三阶段--解析阶段中发生。符号引用验证可以看做是对类自身以外(常量池中的各种符号引用)的信息进行匹配性校验。如：类、字段、方法的访问性是否可以被当前类访问； 能否找到字段对应的类；
（3）准备
准备阶段是正式为类变量分配内存并设置类变量初始值的阶段，这些变量所使用的内存都将在方法区中进行分配。这个阶段中有两个容易产生混淆的概念需要强调一下，首先，这时候进行内存分配的仅包括类变量(被static修饰的变量)，而不包括实例变量，实例变量将会在对象实例化时随着对象一起分配在Java堆中。其次，这里所说的初始值“通常情况”下是数据类型的零值，假设一个类变量的定义为：
public static int value = 123;
那变量value在准备阶段过后的初始值为0而不是123，因为这时候尚未开始执行任何Java方法，而把value赋值为123的putstatic指令是程序被编译后，存放于类构造器<clinit>()方法之中，所以把value赋值为123的动作将在初始化阶段才会执行。
上面提到，在“通常情况”下初始值是零值，那相对的会有一些“特殊情况”：如果类字段的字段属性表中存在ConstantValue属性，那在准备阶段变量value就会被初始化为ConstantValue属性所指定的值，假设上面类变量value 的定义变为:
public static final int value = 123;
编译时Javac将会为value生成ConstantValue属性，在准备阶段虚拟机就会根据ConstantValue的设置将value 赋值为123。
（4） 解析
解析阶段是虚拟机将常量池内的符号引用替换为直接引用的过程。
1）符号引用：符号引用以一组符号来描述所引用的目标，符号可以是任何形式的字面量，只要使用时能无歧义地定位到目标即可。符号引用与虚拟机实现的内存布局无关，引用的目标并不一定已经加载到内存中。各种虚拟机实现的内存布局可以各不相同，但是它们能接受的符号引用必须都是一致的， 因为符号引用的字面量形式明确定义在Java虚拟机规范的Class文件格式中。
2）直接引用：直接引用可以是直接指向目标的指针、相对偏移量或是一个能间接定位 到目标的句柄。直接引用是和虚 拟机实现的内存布局相关的，同-个符号引用在不同虚拟机实例上翻译出来的直接引用-般不会相同。如果有了直接引用，那引用的目标必定已经在内存中存在。
解析动作主要针对类或接口、字段、类方法、接口方法、方法类型、方法句柄和调用点限定符7类符号引用进行。分别对应常量池中的7种常量类型。
（5）初始化
类初始化阶段是类加载过程的最后一步，前面的类加载过程中，除了在加载阶段用户应用程序可以通过自定义类加载器参与之外，其余动作完全由虛拟机主导和控制。到了初始化阶段，才真正开始执行类中定义的Java程序代码(或者说是字节码)。在准备阶段，变量已经赋过一次系统要求的初始值（零值，或者指定的常量初始值），而在初始化阶段，则根据程序员通过程序制定的主观计划去初始化类变量和其他资源，
或者可以从另外一个角度来表达：初始化阶段是执行类构造器<clinit>()方法的过程。
1）<clinit>()方法是由编译器自动收集类中的所有类变量的赋值动作和静态语句块(static{}块)中的语句合并产生的，编译器收集的顺序是由语句在源文件中出现的顺序所决定的，静态语句块中只能访问到定义在静态语句块之前的变量，定义在它之后的变量，在前面的静态语句块可以赋值，但是不能访问，如下例子所示。
public class Test { static { i = 0; // 给变量赋值可以正常编译通过 System.out.print(i); // 这句编译器会提示"非法向前引用" } static int i = 1; }
2）<clinit>()方法与类的构造函数(或者说实例构造器<init>()方法)不同，它不需要显式地调用父类构造器，虚拟机会保证在子类的<clinit>()方法执行之前，父类的<clinit>()方法已经执行完毕。因此在虚拟机中第一个被执行的<clinit>()方法的类肯定是java.lang.Object.
3）由于父类的<clinit>()方法先执行，也就意味着父类中定义的静态语句块要优先于子类的变量赋值操作
4）<clinit>()方法对于类或接口来说并不是必需的，如果一个类中没有静态语句块，也没有对变量的赋值操作，那么编译器可以不为这个类生成<clinit>()方法。
5）接口中不能使用静态语句块，但仍然有变量初始化的赋值操作，因此接口与类一样都会生成<clinit>()方法。但接口与类不同的是，执行接口的<clinit>()方法不需要先执行父接口的<clinit>()方法。只有当父接口中定义的变量使用时，父接口才会初始化。另外，接口的实现类在初始化时也一样不会执行接口的<clinit>()方法。
6）虚拟机会保证一个类的<clinit>()方法在多线程环境中被正确地加锁、同步，如果多个线程同时去初始化一个类，那么只会有一个线程去执行这个类的<clinit>()方法，其他线程都需要阻塞等待，直到活动线程执行<clinit>()方法完毕。如果在一个类的<clinit>()方法中有耗时很长的操作，就可能造成多个进程阻塞，在实际应用中这种阻塞往往是很隐蔽的。
三、类加载器
虚拟机设计团队把类加载阶段中的“通过一个类的全限定名来获取描述此类的二进制字节流”这个动作放到Java虚拟机外部去实现，以便让应用程序自己决定如何去获取所需要的类。实现这个动作的代码模块称为“类加载器”。
类加载器虽然只用于实现类的加载动作，但它在Java程序中起到的作用却远远不限于类加载阶段。对于任意一个类，都需要由加载它的类加载器和这个类本身一同确立其在Java虚拟机中的唯一性，每一个类加载器，都拥有一个独立的类名称空间。这句话可以表达得更通俗一些：比较两个类是否“相等”，只有在这两个类是由同一个类加载器加载的前提下才有意义，否则，即使这两个类来源于同一个Class文件，被同一个虚拟机加载，只要加载它们的类加载器不同，那这两个类就必定不相等。这里所指的“相等”，包括代表类的Class对象的equals()方法、isAssignableFrom()方法、isInstance()方法的返回结果，也包括使用instanceof关键字做对象所属关系判定等情况。如果没有注意到类加载器的影响，在某些情况下可能会产生具有迷惑性的结果。
从Java虚拟机的角度来讲，只存在两种不同的类加载器：一种是启动类加载器, 这个类加载器使用C++语言实现，是虚拟机自身的一部分；另一种就是所有其他的类加载器，这些类加载器都由Java语言实现，独立于虚拟机外部，并且全都继承自抽象类java.lang.ClassLoader。
从Java开发人员的角度来看，类加载器还可以划分得更细致一些，绝大部分Java程序都会使用到以下3种系统提供的类加载器。
（1）启动类加载器
这个类将器负责将存放在<JAVA_HOME>lib 目录中的，或者被-Xbootclasspath参数所指定的路径中的，并且是虛拟机识别的(仅按照文件名识别，如rtjar，名字不符合的类库即使放在lib目录中也不会被加载)类库加载到虚拟机内存中。启动类加载器无法被Java程序直接引用，用户在编写自定义类加载器时，如果需要把加载请求委派给引导类加载器，那直接使用null代替即可（getClassLoader()返回null）。
（2）扩展类加载器
这个加载器由sun.misc.Launcher$ExtClassLoader实现，它负责加载<JAVA_HOME>libext 目录中的，或者被java.ext.dirs系统变量所指定的路径中的所有类库，开发者可以直接使用扩展类加载器。
（3）应用程序类加载器
这个类加载器由sun.misc.Launcher$App-ClassLoader实现。由于这个类加载器是ClassLoader中的getSystemClassLoader()方法的返回值，所以一般也称它为系统类加载器。它负责加载用户类路径(ClassPath) 上所指定的类库，开发者可以直接使用这个类加载器，如果应用程序中没有自定义过自己的类加载器，一般情况下这个就是程序中默认的类加载器。
（4）自定义类加载器
我们的应用程序都是由上述这3种类加载器互相配合进行加载的，如果有必要，还可以加入自己定义的类加载器。
四、双亲委派模型(机制)
上述这些类加载器之间的关系一般如下图所示：
图7-2中展示的类加载器之间的这种层次关系，称为类加载器的双亲委派模型(ParentsDelegation Model)。双亲委派模型要求除了顶层的启动类加载器外，其余的类加载器都应当有自己的父类加载器。这里类加载器之间的父子关系一般不会以继承的关系来实现，而是都使用组合关系来复用父加载器的代码。
双亲委派模型的工作过程是：如果一个类加载器收到了类加载的请求，它首先不会自己去尝试加载这个类，而是把这个请求委派给父类加载器去完成，每一个层次的类加载器都是如此，因此所有的加载请求最终都应该传送到顶层的启动类加载器中，只有当父加载器反馈自己无法完成这个加载请求(它的搜索范围中没有找到所需的类)时，子加载器才会尝试自己去加载。
使用双亲委派模型来组织类加载器之间的关系，有一个显而易见的好处就是Java类随着它的类加载器一起具备了一种带有优先级的层次关系。例如类java.lang.Object,它存放在rt.jar之中，无论哪一个类加载器要加载这个类，最终都是委派给处于模型最顶端的启动类加载器进行加载，因此Object类在程序的各种类加载器环境中都是同一个类。相反，如果没有使用双亲委派模型，由各个类加载器自行去加载的话，如果用户自己编写了一个称为java.lang.Object的类，并放在程序的ClassPath中，那系统中将会出现多个不同的Object类，Java类型体系中最基础的行为也就无法保证，应用程序也将会变得一片混乱。
如果读者有兴趣的话，可以尝试去编写一个与rt.jar类库中已有类重名的Java类，将会发现可以正常编译，但永远无法被加载运行。
双亲委派模型对于保证Java程序的稳定运作很重要，但它的实现却非常简单，实现双亲委派的代码都集中在java.lang.ClassLoader的loadClass() 方法之中，如下代码所示，
逻辑清晰易懂：先检查是否已经被加载过，若没有加载则调用父加载器的loadClass()方法，若父加载器为空则默认使用启动类加载器作为父加载器。如果父类加载失败，抛出ClassNotFoundException异常后，再调用自己的findClass()方法进行加载。
protected Class<?> loadClass(String name, boolean resolve) throws ClassNotFoundException { synchronized (getClassLoadingLock(name)) { // 首先，检查请求是否已经被加载过了 Class<?> c = findLoadedClass(name); if (c == null) {try { if (parent != null) { c = parent.loadClass(name, false); } else { c = findBootstrapClassOrNull(name); } } catch (ClassNotFoundException e) { // 如果父类加载器抛出 ClassNotFoundException
// 说明父类加载器无法完成加载请求
}
if (c == null) {
// 在父类加载器无法加载的时候
// 再调用本身的findClass方法来进行加载
c = findClass(name);
}
}
if (resolve) {
resolveClass(c);
}
return c;
}
}
五、类的卸载
- 由Java虚拟机自带的类加载器所加载的类，在虚拟机的生命周期中，始终不会被卸载。这些类加载器会始终引用它们所加载的类的Class对象，因此这些Class对象始终是可触及的。
- 由用户自定义的类加载器所加载的类是可以被卸载的
-- 参考资料：
《深入理解Java虚拟机--JVM高级特性与最佳实践 第2版》 --周志明 著