1995年比尔·盖茨就在其著作《未来之路》中提出物联网（The Internet of things）的概念，但是由那时无线网络、硬件及传感设备发展的限制，并未引起重视。后来随着技术不断进步，互联网、通信网均发展到较高层次，2005年11月17日，在突尼斯举行的信息社会世界峰会上，国际电信联盟发布了《互联网报告2005：物联网》，正式提出物联网概念，并指出无所不在的物联网时代即将来临，世界上所有的物体，轮胎到牙刷，从房屋到纸巾都可以通过因特网主动进行信息交换。***总理2009年8月在江苏无锡考察时提出了“感知中国”，推进物联网发展，11月底，*总理在江苏南京考察时再次表示，当前，流通行业大力运用网络技术，特别是物联网技术，实现流通现代化[1]。日本提出的“i-Japan”以及IBM所倡导的“智慧地球”，点燃这一概念的产业化热情。
物联网技术是指通过射频识别（RFID）、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，将任何物品与互联网相连接，进行信息交换和通讯，以实现智能化识别、定位、追踪、监控和管理的一种网络技术叫做物联网技术。我国也把物联网称之为“传感网”。