shell是你（用户）和Linux（或者更准确的说，是你和Linux内核）之间的接口程序。你在提示符下输入的每个命令都由shell先解释然后传给Linux内核。
shell 是一个命令语言解释器（command-language interpreter）。拥有自己内建的 shell 命令集。此外，shell也能被系统中其他有效的Linux 实用程序和应用程序（utilities and application programs）所调用。 不论何时你键入一个命令，它都被Linux shell所解释。 shell 首先检查命令是否是内部命令，不是的话再检查是否是一个应用程序，这里的应用程序可以是Linux本身的实用程序，然后shell试着在搜索路径($PATH)里寻找这些应用程序。搜索路径是一个能找到可执行程序的目录列表。如果你键入的命令不是一个内部命令并且在路径里没有找到这个可执行文件，将会显示一条错误信息。而如果命令被成功的找到的话，shell的内部命令或应用程序将被分解为系统调用并传给Linux内核。 shell的另一个重要特性是它自身就是一个解释型的程序设计语言。
BASH是SHELL的一种，是大多数LINUX发行版默认的SHELL，除BASH SHELL外还有C SHELL等其它类型的SHELL。
bash是sh的增强版本，在我们平常实地操作的时候如果sh这个命令不灵了我们应当使用bash。