原因：

Python 里面的编码和解码也就是 unicode 和 str 这两种形式的相互转化。编码是 unicode -> str，相反的，解码就
是 str -> unicode。剩下的问题就是确定何时需要进行编码或者解码了.关于文件开头的"编码指示"，也就是 # -*- coding: -*- 这个语句。Python 默认脚本文件都是 UTF-8 编码的，当文件中有非 UTF-8 编码范围内的字符的时候就要使用"编码指示"来修正. 关于 sys.defaultencoding，这个在解码没有明确指明解码方式的时候使用。比如我有如下代码：
#! /usr/bin/env python
# -*- coding: utf-8 -*-
s = '中文' # 注意这里的 str 是 str 类型的，而不是 unicode
s.encode('gb18030')

这句代码将 s 重新编码为 gb18030 的格式，即进行 unicode -> str 的转换。因为 s 本身就是 str 类型的，因此
Python 会自动的先将 s 解码为 unicode ，然后再编码成 gb18030。因为解码是python自动进行的，我们没有指明解码方式，python 就会使用 sys.defaultencoding 指明的方式来解码。很多情况下 sys.defaultencoding 是
ANSCII，如果 s 不是这个类型就会出错。拿上面的情况来说，我的 sys.defaultencoding 是 anscii，而 s 的编码方式和文件的编码方式一致，是 utf8 的，所以出错了:
UnicodeDecodeError: 'ascii' codec can't decode byte 0xe4 in position
0: ordinal not in range(128)
对于这种情况，我们有两种方法来改正错误：
一是明确的指示出 s 的编码方式

#! /usr/bin/env python
# -*- coding: utf-8 -*-

s = '中文'
s.decode('utf-8').encode('gb18030')

二是更改 sys.defaultencoding 为文件的编码方式

#! /usr/bin/env python
# -*- coding: utf-8 -*-

import sys
reload(sys) # Python2.5 初始化后会删除 sys.setdefaultencoding 这个方法，我们需要重新载入
sys.setdefaultencoding('utf-8')

str = '中文'
str.encode('gb18030')