使用系统的规格说明文档(system specification document), 详细描述系统的目标、系统的功能需求、管理和技术上的限制、以及成本和日程等要素，了解所阅读代码的运行环境.
153.软件需求规格说明(software requirements specification)提供对用户需求和系统总体结构的高层描述，并且详细记述系统的功能和非功能性需求，比如数据处理、外部接口、数据库的逻辑模式以及设计上的各种约束。由于软硬件环境和用户需求的不断改变，文档中还可能描述预期的系统演化。是阅读和评估代码的基准.
154.系统的设计规格说明(system design specification)一般描述系统的构架、数据和代码结构，还有不同模块之间的接口。面向对象的设计会勾画出系统的基本类型以及公开方法。细化的设计规格一般还包括每个模块（或类）的具体信息，比如它执行的处理任务、提供的接口，以及与其他模块或类之间的关系。另外，设计规格说明还会描述系统采用的数据结构，适用的数据库模式等。系统的设计规格说明作为认知代码结构的路线图, 阅读具体代码的指引.
155.系统测试规格说明(system test specification)包括测试计划、具体的测试过程、以及实际的测试结果。每个测试过程都会详细说明它所针对的模块以及测试用例使用的数据(从中可以得知特定的输入由哪个模块处理)。利用测试规格说明文档为我们提供可以用来预演正在阅读的代码.
用户文档(user documentation),这些文档包括功能描、安装说明、介绍性的引导、参考手册和管理员手册。
156.在接触一个未知系统时, 功能性的描述和用户指南可以提供重要的背景信息,从而更好地理解阅读的代码所处的上下文.
157.从用户参考手册中, 我们可以快速地获取, 应用程序在外观与逻辑上的背景知识, 从管理员手册中可以得知代码的接口|文件格式和错误消息的详细信息.