当client须要请求数据库server上的某些数据时，它至少须要三个数据报来建立TCP连接。三个数据报礼发送和确认少量数据，三个用来关闭连接。
然而，假设使用UDP的话，只须要发出两个数据报就能达到同样的效果。UDP不须要client建立和关闭与server的连接。
client不过将数据放到数据报中并发给server。server构造出应答，并将应答数据放到去往client的数据报中，然后再发送给client。虽然对于简单实事务来说。这样的传输数据方式与TCP相比，既快又有效，但UDP不能处理数据报丢失。
UDP同意应用于远程计算机特定port上的服务联系，但它不与远程计算机建立连接。
UDP是TCP的一个替代品。有时候将它和IP一起称为UDP/IP。和TCP一样，UDP也使用IP来在计算机间进行真正的数据报传输。然而。UDP不提供将信息切割成分组，并在接收终端将其重组的功能。
UDP和TCP间最根本的区别在于它们实现传输数据的方法不同。TCP支持有保证的传输。由于收到一个报文后。接收端会自己主动地做出确认。另外，假设接收端没有在规定的时间内做出回应，那么发送端将一直等待并重传数据。TCP所具备的这样的可靠性在运行过程中可能开销太大。而UDP却并不实现有保证的报文传输。在传输过程中UDP数据报可能丢失，而且协议不能检測或报告这个错误。
然而UDP并最好还是碍可靠的报文传输，仅仅只是是把这个任务交给TCP/IP參考模型中的更高层来完毕而已。
在分组开销这个关键的方面，UDP比TCP有优势。
因为TCP是一个可靠的协议，它必须确保数据完善无损地到达目的地，这样就在网络上交换了相对非常多的分组。而UDP没有这个开销。所以速度比TCP快非常多。
UDP在传输之前不须要建立连接的这一特性，进一步降低了与报文传输有关的开销。
TCP在開始数据传输之前。须要完毕三方握手过程。而UDP在開始数据传输前不须要不论什么正式的准备。TCP将与连接有关的计算机保持为连接状态。这个连接状态包含了滑动窗体和接收端计算机的缓冲区大小、拥塞控制參数、序号和确认号等參数。
而UDP不须要维持这种连接状态。也不须要跟踪不论什么參数。某个特定应用专用的server所支持的很多client，使用UDP时要比使用TCP时活跃得多。比如，使用UDP的SNMP管理系统能够支持多个SNMP代理。
TCP段中报头的大小为20字节。而UDP则仅仅有8字节。TCP有一个拥塞控制机制。用来在发送和接收端之间的一个或者多个链路出现过度拥塞时，降低来自发送端的传输数据量。
这个过程对实时应用来说可能有着不利的影响，由于它们能够容忍分组丢失，但却须要一个下限发送速率。还有一方面，UDP发送数据的速度受应用生成数据的速率、处理能力、源计算机时钟速率和连接带宽等因素的限制，并且接收主机不一定能接收到全部的数据。当网络发生拥塞时。使用UDP传输的数据可能由于路由器的缓冲区塞满大量数据报而出现部分丢失的情况。对于UDP来说，即使发送速率没受限制，接收速率也会受网络拥塞的限制。
TCP支持的应用协议主要有：HTTP（超文本传输协议）、Telnet（远程登录）、FTP（文件传输协议）、SMTP（简单邮件传输协议）等；UDP支持的应用层协议主要有：NFS（网络文件系统）、SNMP（简单网络管理协议）、DNS（主域名称系统）、TFTP（通用文件传输协议）、NTP（网络时间协议）等。