以太坊的出现，让人们的认识从比特币飞跃到了区块链本身。使得区块链技术在非金融领域的普遍应用成为可能，同时，也被认为是区块链2.0时代的标志，是区块链技术发展史上重要的里程碑。
以太坊的故事，要从比特币时代说起。
有一个神级天才程序猿，他的名字叫Vitalik Buterin，据传他3岁就开始写代码了，而各位在3岁的时候连1+1都搞不明白，不要灰心∪︿∪，这是普通种和神种的差别，而世界上大部分的都是普通种。
2013年，19岁的Vitalik Buterin，是一名比特币社区的程序员，曾向比特币核心开发人员主张比特币需要一种脚本语言来进行应用程序开发，但当未得到他们的同意时，他提议开发一个更通用的脚本语言的新平台。（是不是牛气●▂●）
然后，他就给好友们发了一份白皮书，建议设计一种新的比特币。这款新的比特币将基于通用的编程语言，可以用来创建各种各样的应用，比如社交、交易、游戏……（神种即将爆发，历史从此打开新篇章）
Vitalik 发给了15个人，这15个人又相继发给了他们的好友。一传十，十传百，Vitalik 的想法很快就在比特币社区里炸开了锅。
Vitalik 本以为自己的想法还存在不少漏洞，谁想到竟然受到了一致好评。不少人竟为了这个前卫的想法兴奋到不能自已，亲自找上门希望和Vitalik 一起合作。(论有个高级朋友圈的重要⊙△⊙)
彼时的 Vitalik ，刚刚获得10万美元Thiel奖学金2（Paypal创始人、硅谷投资大佬 Peter Thiel 为鼓励20岁以下年轻人创业的奖学金）。这笔钱还没有焐热，就被 Vitalik 用来开发一个去中心化、基于区块链技术的计算平台，取名以太坊(Etherum)。
从此，以太坊就诞生了，而Vitalik很快就变成了V神，享众区块链开发者朝拜。
我们来看看让小V变V神的以太坊简史。
2013年，Vitalik 设计以太坊协议架构。
2014年1月25日，在迈阿密举行的北美比特币会议上，Vitalik 正式宣布了以太坊概念。同时，他宣布将与Gavin Wood博士和Jeffrey Wilcke合作，后者现在被认为是主要的核心开发人员。
2014年4月，Vitalik 发布以太坊黄皮书，标志以太坊系统原型设计完成。
在2014年，以太坊团队为了获取开发资金，通过由比特币换取以太币的方式公开募资，也就是后来风行一时风的ICO（Initial Coin Offering）。7月结束以太坊为期42天的以太币预售结束。一共筹集到 31529.36369551 个比特币，一共售出 60102216个以太币，当时价值 18,439,086 美元。销售所得首先用于偿还日益增加的法律债务，回报开发者们数月以来的努力，以及资助以太坊的持续开发。
2014年11月，以太坊开发者在柏林举办Devcon-0活动，旨在汇集来自世界各地的以太坊开发者，讨论了各种以太坊技术主题。在这次活动中看到的演示文稿都有一些使以太坊更加可靠、安全和可扩展的计划。
2015年4月，ÐΞVgrants 计划开展，对所有为以太坊平台和基于以太坊的项目所在贡献提供资金。旨在奖励和支持为以太坊做出贡献的开发者。
2015年7月，Frontier发布，开发者开始编写智能合约和去中心化应用以部署在以太坊实时网络上。这是以太坊项目的第一个里程碑，是一个非常成功的测试网络，开发者们立即开始提出方案改进以太坊系统。
2015年11月，Devcon-1在伦敦举行，有一百多个演讲者，吸引了四百多个参与者。这次会议让以太坊真正受益的是，瑞银、IBM和微软等大公司出席了会议。是区块链技术成为主流的时刻，以太坊代表区块链前沿技术。
2015年7月30日，以太坊公链在启动。最初的以太坊版本称为边境（Frontier，也有“前锋”的意思），用的是工作量证明（proof-of-work）算法，但未来预期会转换成权益证明（proof-of-stake）。此时的以太坊还不太成熟，但是可以进行基本的挖矿，学习和试验。系统运行之后，吸引了更多的人关注并参与到开发中来，以太坊作为一个应用平台，需要更多的人去开发自己的去中心化应用来实现以太坊本身的价值。随着人气渐旺，以太坊的价值也水涨船高。
2016年3月, 以太坊 homestead 版发布，是对以太坊网络改进。
2016年5月，The DAO 项目在为期28天的全球众筹中筹集到破纪录的1.5亿美元，此时以太坊获得了大量的媒体报道。
2016年6月，黑客发起针对The DAO智能合约多个漏洞的攻击。引起社区激烈争辩。
2016年7月，由于上月攻击，硬分叉方案公布，超过85%的算力支持硬分叉，以太坊硬分叉成功，网络分离成两个不同组：以太坊（ETH）和以太坊经典(ETC)。
2017年2月，企业以太坊联盟宣布，微软、其他主要技术和银行结成联盟，推动以太坊区块链技术。
2017年5月，在第一家企业以太坊联盟宣布四个月后，又推出了两个联盟，许多新的知名公司和客户也加入了其中。
2017年5月19日 以太坊价格首次突破100美元大关。
2017年10月16日「Metropolis Part 1：Byzantium」，以太坊平台拜占庭共识第一部分推出。
2018年1月14日 加密货币估值到达峰值，以太币售价1,418美元，每日交易量接近100亿美元，而市值为1350亿美元。
2018年4月6日 加密货币整体低迷，一枚以太币价格低于400美元。
2018年12月7日 举行的核心开发者会议上，以太坊的开发团队成员就君士坦丁堡硬分叉的激活时间达成了一致。
2016年3月14日，以太坊进行第二次分叉，发布了第一个正式稳定版本，称作“家园”（Homestead），100%采用PoW挖矿，但是为了防止在未来矿工联合抵制以太坊从PoW到PoS转变升级，在挖矿的难度设计中故意引入了难度炸弹(Difficulty Bomb)。
2019年，以太坊计划实施君士坦丁堡硬分叉获得一致同意，这是一个刺激以太坊网络改变其核心共识机制算法的炸弹代码。一旦炸弹爆炸，会让以太坊进入冰河时期。以后以太坊网络创建区块的难度将不断提升，使得出块速度不断下降，最终减慢到完成停止。从而强制督促转换到Pos共识。
当以太坊升级到 Serenity 版本时，PoS将完成在以太坊中运行，以太坊归于宁静，将拥有不错的交易速度，是最后一个里程碑。
智能合约概念并非首次出现，而是于1994年由Nick Szabo首次提出。智能合约是一种旨在以信息化方式传播、验证或执行合同的计算机协议。智能合约允许在没有第三方的情况下进行可信交易，而这些交易可追踪且不可逆转。超前的概念，在当时未能有系统能实现，区块链技术却让大家看到了希望，以太坊引入智能合约，实现经济活动的可编程性和抹除金融中介。
以太坊衍生了Token 经济，使区块链技术从只能进行数字货币的转移时代迈入了智能合约时代。
推荐阅读：
以太坊创始人-从小 V 到 V 神的天才成长史
以太坊白皮书
写给以太坊新手开发者
以太坊生态
以太坊系统架构
以太坊治理