代理
HTTP的代理服务器既是Web服务器，又是Web客户端。使用代理可以“接触”到所有流过的HTTP流量，代理可以对其进行监视和修改。常见的就是对儿童过滤一些“成人”内容；网络工程师会利用代理服务器来提高安全性，它可以限制哪些应用层的协议数据可以通过，过滤“病毒”等数据；代理可以存储缓存的文件，直接返回给访问者，无需请求原始的服务器资源；对于访问慢速网络上的公共内容时，可以假扮服务器提供服务，从而提高访问速度；这被称为 反向代理；可以作为内容路由器，如对付费用户，则将请求导到缓存服务器，提高访问速度；可以将页面的语言转换到与客户端相匹配，这称为 内容转码器; 匿名代理会主动从HTTP报文中删除身份相关的信息，如 User-Agent, Cookie等字段。
报文每经过一个中间点（代理或网关），都需要在首部via字段的末尾插入一个可以代表本节点的独特的字符串，包含实现的协议版本和主机地址。注意图中的via字段。
请求和响应的报文传输路径通常都是一致的，只不过方向是相反的。因此，响应报文上的via字段表示的中间节点的顺序是刚好相反的。