1、什么是软件工程：
想明白软件工程的定义，首先要明白什么是工程：“工程”一词有广义和狭义之分。就狭义而言，工程定义为“以某组设想的目标为依据，应用有关的科学知识和技术手段，通过“一群人”的有组织活动将某个（或某些）现有实体（自然的或人造的）转化为具有预期使用价值的“人造产品过程”。就广义而言，工程则定义为由“一群人”为达到某种“目的”，在一个较长时间周期内进行协作活动的过程。
所以，通过以上的定义可以看出，工程首先是一个“一群人”的活动，不是个体的活动；其次是，工程的目的是“人造产品”。相应的，软件工程，就是：一群人为了完成一个（此处省略若干形容词）软件的活动。
通过上述粗略的定义，应有几个疑问：
第一，这个要完成的软件，应该是怎样的？就是该用怎样的形容词来形容这个软件，既是软件工程的目标。那么这个目标是什么呢，上有定义，证曰：正确性（达到预期的功能要求）、可用性（基本结构、实现及文档为用户可用的程度）、开销合宜（开发、运行的整体开销满足用户要求）；
第二，由于是一堆人来完成的一项活动，有人的地方就有江湖，所以啊，这个活动该怎么筹划和安排，才能达到“天下太平”的理想情境呢？既是软件工程的过程。过程嘛，通过上个问题可以这么解：开发出一个能满足所有需求的成品所需要的全部步骤。这不废话嘛！所以再分解下，证曰：软件工程的过程包括开发过程、运行过程、维护过程，整体涵盖了需求整理、软件（概要&详细）设计、功能实现及确认、后续测试和维护等活动。
第三，既然是活动，既然有好多人参加，那么，至少得先定一个帮规吧，不然乱糟糟的，什么都完成不了。这就是规则，软件工程的原则：围绕工程设计、工程支持以及工程管理在软件开发过程中必须遵循的原则。这些原则都是在开始实施软件工程的前期，由大神级高手亲自或指导下制定的，最好遵守，否则后果不可设想（想想六大派围攻光明顶就知道了）。
2、软件工程有什么用？为什么要用软件工程？
起初，世上没有光。咳咳，跑错片场了，回归正题。软件工程的由来，其实就是其存在的目的和意义。那么，软件工程这个玩意，是什么时候兴起的呢？诸葛亮的一张无中生有？不可能滴。他是有历史原因的：在“猿少”年代，软件开发是件“崇高而伟大”的职业（猿区就随便自吹自擂），但是随着“猿族崛起”，越来越多的人参与程序开发，软硬件也极大的发展，但是（重点），开发的效率却越发的低了。于是就有“深思猿”曰：为毛？缺一开发思想而。所以，就有“猿”码千行，而后出尘，说我得道了，是xxxx道，其他也有猿得道，且道不尽相同，于是，大家将各种道汇集总结到一起，筛选验证，最后得出一个有效的规则，这就是“工程”。（以上纯属胡扯，大致意思对就行）
所以啊，软件工程的作用，就是保证软件开发的效率和开发方向的正确性，能保证开发工作的顺利完成。为嘛需要？你做一款软件难道想着做一半就不做了？谁给付钱啊？
3、怎么利用软件工程的东西来为自己服务？
以上胡扯了那么多，大致算是说明白了什么是软件工程了（没明白也没辙，这玩意到现在都每一个统一的定义）。所以啊，这么个好东西，怎么用到实际中去创造价值呢？我也不知道，正在研究。整体感觉这个东西太庞大了，学起来很复杂很麻烦，就算理论知道了，实际中用到的还只是凤毛麟角而已。找本书慢慢啃吧，别想着网上能有速成的教材，都是骗子。