它是美国电影电视工程师协会（SMPTE）制定的最高等级高清数字电视的格式标准，有效显示格式为：1920×1080.SMPTE.。它是将数字高清信号数字电视扫描线的不同分为1080P、1080I、720P（i是interlace，隔行的意思，p是progressive，逐行的意思）。是一种在逐行扫描下达到1920×1080的分辨率的显示格式。是数字电影成像技术和计算机技术的完美融合。
数字电视，按照显示格式的不同，共分为以下5种规格：
D1 为480i格式，和NTSC模拟电视清晰度相同，525条垂直扫描线，480条可见垂直扫描线，4：3 或16：9，隔行/60Hz，行频为15.75KHz。
D2 为480P格式，和逐行扫描DVD规格相同，525条垂直扫描线，480条可见垂直扫描线4：3 或 16：9，分辨率为640×480，逐行/60Hz，行频为31.5KHz。
D3 为1080i格式，是标准数字电视显示模式，1125条垂直扫描线，1080条可见垂直扫描线16：9，分辨率为1920×1080，隔行/60Hz，行频为33.75KHz。
D4 为720p格式，是标准数字电视显示模式，750条垂直扫描线，720条可见垂直扫描线16：9，分辨率为1280×720，逐行/60Hz，行频为45KHz。
D5 为1080p 格式，是标准数字电视显示模式，1125条垂直扫描线，1080条可见垂直扫描线16：9，分辨率为1920×1080逐行扫描，专业格式，行频为67.5KHz。
此外还有576i，是标准的PAL电视显示模式，625条垂直扫描线，576条可见垂直扫描线，4：3或16：9，隔行/50Hz，记为576i或625i。
其中以D3的1080i作为高清晰度电视的基本格式，但是也兼容720p格式的播放。而D5规格的1080p则作为高级的专业模式，普遍应用于电视台、电影制作。电视台发送的1080i和720p电视信号都是由1080p信号源转换播出的。
可以看出，1080p是一个事实上存在的标准，但是1080p并不是民用领域使用的标准。1080p不是只有一种60Hz场频，其实真正应用得最多的是24Hz、25Hz、30Hz三种场频规格。我们知道电影是以每秒24幅的方式播放胶片的。以1080p/24Hz方式拍摄的数字图像可以无损失的传送到DLP/D-ILA等数字电影投影机上，以电影格式播放。1080p/24Hz是为电影准备的一种格式。 如果采用1080p/25Hz格式拍摄高清晰度内容，则可以方便地将每一帧完整的1080p图像拆成两帧隔行扫描的1080i图像。这样1080p/25Hz格式就变成了1080i/50Hz的图像，方便应用于欧洲和中国这些原PAL制国家的高清数字电视信号。同理，1080p/30Hz上也可以在拍摄完毕后方便地转换为1080i/60Hz的图像，方便应用于美国ATS和日本ISDB等原NTSC制高清数字电视的国家。