引用变量是一个别名，也就是说，它是某个已存在变量的另一个名字。一旦把引用初始化为某个变量，就可以使用该引用名称或变量名称来指向变量。
注意以下几点与指针的区别：
- 不存在空引用。引用必须连接到一块合法的内存。
- 一旦引用被初始化为一个对象，就不能被指向到另一个对象。指针可以在任何时候指向到另一个对象。
- 引用必须在创建时被初始化。指针可以在任何时间被初始化。
1、把引用作为函数参数传递
先看以下内容：
#include <iostream> using namespace std; // 函数定义 void swap(int x, int y) { int temp; temp = x; /* 保存地址 x 的值 */ x = y; /* 把 y 赋值给 x */ y = temp; /* 把 x 赋值给 y */ return; } int main () { // 局部变量声明 int a = 100; int b = 200; cout << "交换前，a 的值：" << a << endl; cout << "交换前，b 的值：" << b << endl; /* 调用函数来交换值 */ swap(a, b); cout << "交换后，a 的值：" << a << endl; cout << "交换后，b 的值：" << b << endl; return 0; }
这时候a、b交换前后的值不变，为什么明明调用了swap()函数，a b的值却没有变化？那就需要了解以下几点：
（1、在函数定义中，x，y是形参，声明时不占用内存，只有将实参值赋给形参时才会给出内存空间。
（2、在函数体中，修改形参的任何参数，都触及不到实参。形参接收到实参的值后，马上就会与实参毫无联系。也就是说：
比如上面的例程中，a=100，b=200 。调用swap(）函数后，x=100,y=200（a b传值给x y后就和他们毫无联系了），这时候在swap(）函数中，x y完成数值交换。但是已经和a b毫无关系了，所以a b 的值还是不变。
那么如何让a b值有变化？见下面代码：
#include <iostream> using namespace std; // 函数定义 void swap(int &x, int &y) { int temp; temp = x; /* 保存地址 x 的值 */ x = y; /* 把 y 赋值给 x */ y = temp; /* 把 x 赋值给 y */ return; } int main () { // 局部变量声明 int a = 100; int b = 200; cout << "交换前，a 的值：" << a << endl; cout << "交换前，b 的值：" << b << endl; /* 调用函数来交换值 */ swap(a, b); cout << "交换后，a 的值：" << a << endl; cout << "交换后，b 的值：" << b << endl; return 0; }
对x y加了引用，引用相当于给引用的值起了个别名。
比如上面的代码，给a起了个别名，叫作x；给b起了个别名，叫作y。所以x y在交换数值的过程中，实际上交换的是a b。
2、把引用作为返回值
当函数返回一个引用时，则返回一个指向返回值的隐式指针。这样，函数就可以放在赋值语句的左边。类似于double& setValues( int i ) 。代码如下：
#include <iostream> using namespace std; double vals[] = {10.1, 12.6, 33.1, 24.1, 50.0}; double& setValues( int i ) { return vals[i]; // 返回第 i 个元素的引用 } // 要调用上面定义函数的主函数 int main () { cout << "改变前的值" << endl; for ( int i = 0; i < 5; i++ ) { cout << "vals[" << i << "] = "; cout << vals[i] << endl; } setValues(1) = 20.23; // 改变第 2 个元素 setValues(3) = 70.8; // 改变第 4 个元素 cout << "改变后的值" << endl; for ( int i = 0; i < 5; i++ ) { cout << "vals[" << i << "] = "; cout << vals[i] << endl; } return 0; }
得到结果为：
改变前的值 vals[0] = 10.1 vals[1] = 12.6 vals[2] = 33.1 vals[3] = 24.1 vals[4] = 50 改变后的值 vals[0] = 10.1 vals[1] = 20.23 vals[2] = 33.1 vals[3] = 70.8 vals[4] = 50
当返回一个引用时，要注意被引用的对象不能超出作用域。所以返回一个对局部变量的引用是不合法的，但是，可以返回一个对静态变量的引用。
int& func() { int q; //! return q; // 在编译时发生错误 static int x; return x; // 安全，x 在函数作用域外依然是有效的 }