首先是单下划线开头，这个被常用于模块中，在一个模块中以单下划线开头的变量和函数被默认当作内部函数，如果使用 from a_module import * 导入时，这部分变量和函数不会被导入。不过值得注意的是，如果使用 import a_module 这样导入模块，仍然可以用 a_module._some_var 这样的形式访问到这样的对象。
在 Python 的官方推荐的代码样式中，还有一种单下划线结尾的样式，这在解析时并没有特别的含义，但通常用于和 Python 关键词区分开来，比如如果我们需要一个变量叫做 class，但 class 是 Python 的关键词，就可以以单下划线结尾写作 class_。
双下划线开头的命名形式在 Python 的类成员中使用表示名字改编 (Name Mangling)，即如果有一 Test 类里有一成员 __x，那么 dir(Test) 时会看到 _Test__x 而非 __x。这是为了避免该成员的名称与子类中的名称冲突。但要注意这要求该名称末尾没有下划线。
双下划线开头双下划线结尾的是一些 Python 的“魔术”对象，如类成员的 __init__、__del__、__add__、__getitem__ 等，以及全局的 __file__、__name__ 等。 Python 官方推荐永远不要将这样的命名方式应用于自己的变量或函数，而是按照文档说明来使用。
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__double_leading_underscore(双下划线): 从Python 1.4起为类私有名.
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__double_leading_and_trailing_underscore__: 特殊的(magic) 对象或属性,存在于用户控制的(user-controlled)名字空间, 例如:__init__, __import__ 或 __file__. 有时它们被用户定义, 用于触发某个特殊行为(magic behavior)(例如:运算符重载); 有时被构造器(infrastructure)插入,以便自己使用或为了调试. 因此,在未来的版本中,构造器(松散得定义为Python解释器和标准库) 可能打算建立自己的魔法属性列表,用户代码通常应该限制将这种约定作为己用. 欲成为构造器的一部分的用户代码可以在下滑线中结合使用短前缀,例如. __bobo_magic_attr__.
另外单下划线开头还有一种一般不会用到的情况在于使用一个 C 编写的扩展库有时会用下划线开头命名，然后使用一个去掉下划线的 Python 模块进行包装。如 struct 这个模块实际上是 C 模块 _struct 的一个 Python 包装。
更多关于命名的内容可以参考 PEP 8 《代码风格指南》的 Name Conventions 一节：http://www.python.org/dev/peps/pep-0008/
需要说明的是，由于这份文档看起来经过多次修改，双下划线开头的用法似乎曾经如 @makestory 所说，建议为类的私有成员，至少啄木鸟社区的 PEP 8 译文是这样写的，但 PEP 8 当前的官方版本中并没有体现。
啄木鸟的译文参考：http://wiki.woodpecker.org.cn/moin/PythonCodingRule