一,retain, copy, assign区别
1. 假设你用malloc分配了一块内存，并且把它的地址赋值给了指针a，后来你希望指针b也共享这块内存，于是你又把a赋值给（assign）了b。此时a 和b指向同一块内存，请问当a不再需要这块内存，能否直接释放它？答案是否定的，因为a并不知道b是否还在使用这块内存，如果a释放了，那么b在使用这块内存的时候会引起程序crash掉。
2. 了解到1中assign的问题，那么如何解决？最简单的一个方法就是使用引用计数（reference counting），还是上面的那个例子，我们给那块内存设一个引用计数，当内存被分配并且赋值给a时，引用计数是1。当把a赋值给b时引用计数增加到 2。这时如果a不再使用这块内存，它只需要把引用计数减1，表明自己不再拥有这块内存。b不再使用这块内存时也把引用计数减1。当引用计数变为0的时候，代表该内存不再被任何指针所引用，系统可以把它直接释放掉。
3. 上面两点其实就是assign和retain的区别，assign就是直接赋值，从而可能引起1中的问题，当数据为int, float等原生类型时，可以使用assign。retain就如2中所述，使用了引用计数，retain引起引用计数加1, release引起引用计数减1，当引用计数为0时，dealloc函数被调用，内存被回收。
4. copy是在你不希望a和b共享一块内存时会使用到。a和b各自有自己的内存。
5. atomic和nonatomic用来决定编译器生成的getter和setter是否为原子操作。在多线程环境下，原子操作是必要的，否则有可能引起错误的结果。加了atomic，setter函数会变成下面这样：
[property release];
property = [newValue retain];
}
二,深入理解一下(包括autorelease)
1. retain之后count加一。alloc之后count就是1，release就会调用dealloc销毁这个对象。
如果 retain，需要release两次。通常在method中把参数赋给成员变量时需要retain。
例如：
ClassA有 setName这个方法：
-(void)setName:(ClassName *) inputName
{
name = inputName;
[name retain]; //此处retian，等同于[inputName retain],count等于2
}
调用时：
ClassName *myName = [[ClassName alloc] init];
[classA setName:myName]; //retain count == 2
[myName release]; //retain count==1，在ClassA的dealloc中release name才能真正释放内存。
2. autorelease 更加tricky，而且很容易被它的名字迷惑。我在这里要强调一下：autorelease不是garbage collection，完全不同于Java或者.Net中的GC。
autorelease和作用域没有任何关系！
autorelease 原理：
a.先建立一个autorelease pool
b.对象从这个autorelease pool里面生成。
c.对象生成 之后调用autorelease函数，这个函数的作用仅仅是在autorelease pool中做个标记，让pool记得将来release一下这个对象。
d.程序结束时，pool本身也需要rerlease, 此时pool会把每一个标记为autorelease的对象release一次。如果某个对象此时retain count大于1，这个对象还是没有被销毁。
上面这个例子应该这样写：
ClassName *myName = [[[ClassName alloc] init] autorelease];//标记为autorelease
[classA setName:myName]; //retain count == 2
[myName release]; //retain count==1，注意，在ClassA的dealloc中不能release name，否则release pool时会release这个retain count为0的对象，这是不对的。
记住一点：如果这个对象是你alloc或者new出来的，你就需要调用release。如果使用autorelease，那么仅在发生过retain的时候release一次（让retain count始终为1）。
举个例子（很形象）:
NSString *houseOfMM = [[NSString alloc] initWithString:'MM的三室两厅'];
上面一段代码会执行以下两个动作:
1 在堆上分配一段内存用来存储@' MM的三室两厅 ' ,比如:内存地址为 0X1111 内容为 ' MM的三室两厅' ，
2 在栈上分配一段内存用来存储 houseForWife ,比如:地址为 0XAAAA 内容自然为 0X1111
下面分别看下(assign,retain,copy):
1.assign的情况: NSString * myHouse = [ houseOfMM assign ];
此时 myHouse 和 houseOfMM 完全相同,地址都是 0XAAAA ,内容为 0X1111 ,即 myHouse 只是 houseOfMM 的别名,对任何一个操作就等于对另一个操作。因此 retainCount 不需要增加.(同进同出，关系好，一把钥匙，给我拿着)
2.retain的情况： NSString * myHouse = [ houseOfMM retain ];
此时 myHouse 的地址不再为 0XAAAA ,可能为 0XAABB ,但是内容依然为 0X1111 .因此 myHouse 和 houseOfMM都可以管理' 装梵几的三室两厅 '所在的内存。因此 retainCount 需要增加1.（有些独立，各自进出，两把钥匙）
3.copy的情况： NSString * myHouse = [ houseOfMM copy ];
此时会在堆上重新开辟一段内存存放@'MM的三室两厅',比如0X1122,内容为@'MM的三室两厅',同时会在栈上为myHouse分配空间,比如地址:0XAACC,内容为0X1122,因此retainCount增加1供myHouse来管理0X1122这段内存.(两套@'装梵几的三室两厅'，条件好，分居了，房子一人一套，所以钥匙一人一把。)
什么时候用assign,当然是破房子，简装的房子拉
基础类型（简单类型，原子类型）：NSInteger,CGPoint,CGFloat,C数据类型（int,float,double,char等）
什么时候用copy
含有可深拷贝的mutable子类的类，如NSArray，NSSet，NSDictionary，NSData的，NSCharacterSet，NSIndexSet，NSString
(可深度拷贝的房子)
但是NSMutableArray这样的不可以，Mutable的不能用copy,不然初始化会有问题。切记
什么时候用retain
其他NSObject和其子类对象好嘛 (大多数)
ARC中的strong相当于非ARC中的retain，ARC来了以后多搞一把钥匙就strong了啦。
以上内容参考原地址为：点这里
weak：由ARC引入的对象变量的属性，比assign多了一个功能，对象消失后把指针置为nil，避免了野指针（不是null指针，是指向“垃圾”内存（不可用的内存）的指针）
nonatomic
指出访问器不是原子操作，而默认地，访问器是原子操作。这也就是说，在多线程环境下，解析的访问器提供一个对属性的安全访问，从获取器得到的返回值或者通过设置器设置的值可以一次完成，即便是别的线程也正在对其进行访问。如果你不指定nonatomic，在自己管理内存的环境中，解析的访问器保留并自动释放返回的值，如果指定了nonatomic，那么访问器只是简单地返回这个值。